Phòng ngừa rủi ro (hedging) giúp các hãng hàng không cố định giá nhiên liệu trong tương lai, hạn chế tác động khi giá tăng và chủ động hơn trong việc kiểm soát chi phí. Tuy nhiên, một số chương trình phòng ngừa rủi ro đòi hỏi doanh nghiệp phải trả phí hợp đồng, ký quỹ hoặc chịu những chi phí khác. Trong khi đó, nếu chốt giá ở mức cao hiện nay, các hãng hàng không có nguy cơ phải mua nhiên liệu với giá đắt đỏ ngay cả khi căng thẳng địa chính trị giảm bớt và giá nhiên liệu giảm trở lại trong thời gian tới.
Khi cuộc xung đột ở Trung Đông bước sang tháng thứ chín, sự thay đổi chiến lược này đồng nghĩa với việc hành khách trên toàn cầu có thể sẽ phải trả giá vé máy bay cao hơn nhiều khi các hãng hàng không mất đi sự bảo vệ từ các hợp đồng phòng ngừa rủi ro.
"Hầu hết các hợp đồng phòng ngừa rủi ro đang kết thúc", Giám đốc điều hành hãng hàng không AirAsia, Tony Fernandes cho biết.
Bên cạnh đó, ông cho biết thêm rằng AirAsia đang lập ngân sách cho việc giá dầu duy trì ở mức cao trong 12 tháng tới và đã đừ bỏ việc cố gắng dự đoán diễn biến của căng thẳng địa chính trị. Ông cho biết AirAsia thậm chí không lập mô hình cho kịch bản giá dầu giảm.
"Vì vậy, tất cả mọi người đều sẽ bị ảnh hưởng. Chỉ có một hoặc hai cách để giải quyết vấn đề đó: cắt giảm chi phí hoặc tăng giá vé", ông cho biết.
Hãng hàng không Finnair của Phần Lan cho biết đã ngừng bổ sung các hợp đồng phòng ngừa rủi ro mới khi chi phí nhiên liệu tăng vọt trong năm nay. Tỷ lệ phòng ngừa rủi ro nhiên liệu bình quân của hãng cho năm 2027 là 34%.
Nhiên liệu máy bay chiếm từ 30% đến 40% chi phí của các hãng hàng không, với các hãng hàng không châu Âu và châu Á từ trước đến nay thường phòng ngừa rủi ro nhiều hơn cho nhu cầu nhiên liệu so với các hãng hàng không Mỹ, khi phần lớn từ bỏ thông lệ này sau khi những khoản đầu tư tốn kém vào giá dầu phản tác dụng.
Trong khi đó, áp lực có thể gia tăng vào năm 2027 khi các hợp đồng phòng ngừa rủi ro được thực hiện vào thời điểm trước xung đột hết hạn, khiến các hãng hàng không dễ bị ảnh hưởng hơn bởi biến động của giá nhiên liệu.
“Không có hãng hàng không châu Âu nào có mức phòng ngừa rủi ro giá nhiên liệu đủ tốt để bảo vệ chi phí đến mùa hè năm 2027. Vì vậy, tôi cho rằng giá vé máy bay sẽ phải tăng từ 15% đến 20%”, Michael O’Leary, CEO cũa hãng hàng không Ryanair cho biết.
Ryanair cho biết hồi tháng 9 rằng hãng đã ngừng thực hiện các hợp đồng phòng ngừa rủi ro giá nhiên liệu mới. Hãng hàng không lớn nhất châu Âu này đã phòng ngừa rủi ro cho khoảng 80% nhu cầu nhiên liệu máy bay trong năm tài chính kết thúc vào tháng 3/2027.
Trong một dấu hiệu cho thấy những thách thức mà các hãng hàng không có thể phải đối mặt khi tăng giá vé, hãng hàng không giá rẻ Norwegian Air Shuttle mới đây cho biết họ đã buộc phải hủy bỏ một số đợt tăng giá sau xung đột Trung Đông vì khách hàng không sẵn lòng chi trả.
Phòng ngừa rủi ro nhiên liệu không phải là giải pháp trọn vẹn
Trên toàn cầu, các chính sách phòng ngừa rủi ro nhiên liệu của các hãng hàng không vẫn còn rời rạc, trong bối cảnh một số hãng mở rộng chương trình kể từ khi xung đột bắt đầu và những hãng khác lại thu hẹp chúng.
Các hãng hàng không có sức khoẻ tài chính yếu cũng thường ít linh hoạt hơn trong việc hấp thụ các chi phí liên quan đến phòng ngừa rủi ro và có thể hoàn toàn bị ảnh hưởng bởi biến động giá nhiên liệu, góp phần vào hàng loạt vụ phá sản và vỡ nợ gần đây.
Hơn nữa, các hãng hàng không Mỹ phần lớn không mấy mặn mà với việc quay trở lại phòng ngừa rủi ro bất chấp cú sốc nhiên liệu năm nay. Các nhà phân tích cho rằng người tiêu dùng Mỹ có xu hướng ít nhạy cảm với giá hơn so với du khách ở các khu vực khác và sẵn sàng chấp nhận giá vé cao hơn.
Theo số liệu chính thức mới nhất, giá vé máy bay tại Liên minh châu Âu đã tăng 5,8% trong tháng 9so với cùng kỳ năm ngoái. Trong khi đó, giá vé máy bay tại Mỹ tăng hơn 20% so với cùng kỳ.
Trong khi đó, sự miễn cưỡng của một số hãng hàng không châu Âu và châu Á trong việc bổ sung các hợp đồng phòng ngừa rủi ro mới có thể báo hiệu một sự thay đổi rộng hơn trong quan điểm của ngành đối với việc phòng ngừa rủi ro giá nhiên liệu. Tuy nhiên, đợt tăng mạnh của giá nhiên liệu trong năm nay cũng cho thấy việc không chốt trước giá nhiên liệu đã khiến các hãng hàng không đối mặt với rủi ro lớn khi giá thị trường biến động.
"Có rất nhiều yếu tố bất định trong triển vọng sắp tới…Chương trình phòng ngừa rủi ro của chúng tôi mang lại sự bảo vệ nhất định trong ngắn hạn, nhưng đây hoàn toàn không phải là giải pháp trọn vẹn", Kris Cudmore, Giám đốc Tài chính của Air New Zealand cho biết.