Sau khi vượt qua những tháng đầu của cuộc xung đột, các nhà sản xuất ô tô hiện đã cạn nguồn dự trữ dầu gốc chất lượng cao – nguyên liệu quan trọng để sản xuất dầu động cơ – vốn trước đây Mỹ và châu Âu phụ thuộc phần lớn vào nguồn cung từ Trung Đông.
Thay vào đó, các nhà sản xuất ô tô đã tìm được các nhà sản xuất chất bôi trơn thay thế, nhưng các giám đốc điều hành ngành công nghiệp này cảnh báo rằng nguồn cung này vẫn khan hiếm và dễ bị tổn thương trước bất kỳ cú sốc mới nào.
Giá dầu gốc nhóm III đã tăng gần gấp ba so với trước xung đột, lên khoảng 4.000 USD/tấn tại thị trường châu Âu và Mỹ.
“Các nhà cung cấp thay thế cũng có khối lượng hạn chế, và bất kỳ sự gián đoạn vận chuyển, sự cố nhà máy lọc dầu hoặc cú sốc nguồn cung nào khác đều có thể nhanh chóng làm trầm trọng thêm tình hình…Ngành công nghiệp tiếp tục hoạt động với rất ít biên độ sai sót”, Holly Alfano, Giám đốc điều hành của Hiệp hội các nhà sản xuất chất bôi trơn độc lập (ILMA) cho biết.
Chuỗi cung ứng dầu gốc nhóm III – sản phẩm dầu mỏ tinh chế cao được sử dụng để sản xuất dầu động cơ – đã bị gián đoạn nghiêm trọng vào tháng 3 sau khi nhà máy chuyển đổi khí thành chất lỏng khổng lồ của Shell ở Qatar bị tấn công, đòi hỏi công tác sửa chữa đáng kể.
Gabriella Twining, Giám đốc toàn cầu phụ trách mảng định giá dầu gốc tại Argus Media cho biết, một số nhà cung cấp dầu gốc nhóm III từ Trung Đông tại châu Âu và Mỹ đã bán hết hàng và tuyên bố bất khả kháng đối với nguồn cung này.
"Ngày càng ít các lựa chọn thay thế…Ngay cả khi eo biển Hormuz mở cửa trở lại ngay lập tức, chúng tôi dự báo rằng châu Âu và Mỹ cũng sẽ chưa thể nhận được lô hàng bổ sung nào sớm nhất là cho đến tháng 10”, bà cho biết.
Để ngăn chặn khủng hoảng, các nhà sản xuất ô tô đã gấp rút tìm kiếm nguồn cung dầu động cơ thay thế, đây là một sự chuyển hướng mà giới chuyên môn cho là đầy thách thức, bởi các nhà sản xuất phải đảm bảo chất lượng và hiệu suất tương đương khi sử dụng công thức dầu gốc mới, đồng thời phải xin phê duyệt cho các sản phẩm này.
Stellantis cho biết đã đánh giá các loại "dầu nhờn được điều chỉnh công thức" và tìm được các sản phẩm thay thế đáp ứng "các tiêu chuẩn ngành hiện hành”, và “trọng tâm của chúng tôi vẫn là giảm thiểu mọi tác động đến các hoạt động bảo dưỡng và sửa chữa xe”.
Volkswagen cảnh báo rằng tình trạng thiếu hụt dầu gốc là "vấn đề chung của toàn ngành, nằm ngoài tầm kiểm soát trực tiếp của từng nhà sản xuất riêng lẻ". Tuy nhiên, Volkswagen cũng đã đảm bảo được nguồn cung cần thiết ở thời điểm hiện tại và đang đánh giá các phương án tìm nguồn cung ứng bổ sung đáp ứng được "các thông số kỹ thuật và yêu cầu về chất lượng" của hãng.
Toyota cũng cho biết họ bị ảnh hưởng nhưng đã kịp thời đảm bảo được các nguồn cung thay thế.
Kể từ tháng 6, khách hàng tại một số đại lý của Suzuki Motor ở Nhật Bản đã gặp tình trạng chậm trễ khi thực hiện dịch vụ thay dầu động cơ định kỳ. Giám đốc điều hành Toshihiro Suzuki đã thông báo với các cổ đông rằng tập đoàn đang rà soát lại toàn bộ chuỗi cung ứng và đa dạng hóa các nhà cung cấp dầu gốc.
Trong khi nhiều nhà sản xuất ô tô hiện đã đảm bảo được nguồn cung thay thế, một số nhà phân tích cảnh báo rằng tình hình có thể thay đổi bất cứ lúc nào. Quá trình hợp nhất trong ngành đã khiến số lượng nhà cung cấp thu hẹp, trong khi các nguồn cung thay thế như Hàn Quốc cũng không thể tiếp cận nguồn dầu thô như bình thường.