Ông Krishna Srinivasan, Giám đốc Vụ châu Á - Thái Bình Dương của IMF cho biết, sự hội nhập khu vực sâu rộng hơn có thể đóng vai trò như một lớp đệm chống lại các cú sốc bên ngoài ngày càng gia tăng, ngay cả khi khu vực này đang phải đối mặt với sự phụ thuộc đáng kể vào năng lượng nhập khẩu.
“Một cách để cách ly khỏi các cú sốc bên ngoài là tăng cường giao thương với nhau. Bản thân điều đó đã là một lớp đệm… Nếu các quốc gia bắt đầu giao thương nhiều hơn trong khu vực, điều đó cũng sẽ tạo ra việc làm. Tiềm năng cho thương mại nội vùng là rất lớn — trong châu Á, trong khu vực Đông Nam Á và trong khu vực Nam Á”, ông cho biết.
Châu Á là nơi có một số thị trường lớn nhất thế giới, bao gồm Trung Quốc, Nhật Bản và Ấn Độ, nhưng thương mại trong khu vực vẫn chưa đồng đều.
Ông Srinivasan cho biết, trong khi khoảng 60% hàng hóa trung gian xuất khẩu của châu Á được sản xuất trong khu vực, thì chỉ khoảng 30% hàng hóa thành phẩm được tiêu thụ trong nội địa châu Á, cho thấy sự phụ thuộc liên tục vào thị trường Mỹ và châu Âu. Và thương mại trong khu vực Đông Nam Á nói riêng vẫn còn hạn chế, đặc biệt là đối với các sản phẩm hoàn thiện.
Ông cho rằng việc giảm các rào cản phi thuế quan giữa các nước Đông Nam Á có thể mở khóa những lợi ích đáng kể. Những rào cản đó có thể bao gồm các quy định, chính sách hoặc thủ tục thương mại hạn chế, gây khó khăn cho việc nhập khẩu hoặc xuất khẩu hàng hóa ngoài các loại thuế quan truyền thống.
“Đặc biệt đối với các nước Đông Nam Á, vốn là những nền kinh tế mở, họ sẽ được hưởng lợi rất nhiều nếu giảm các rào cản phi thuế quan. Có rất nhiều dư địa để tăng trưởng”, ông Srinivasan cho biết.
Sự phụ thuộc vào năng lượng là một điểm yếu chính
Việc thúc đẩy hội nhập sâu rộng hơn diễn ra trong bối cảnh châu Á đang đối mặt với rủi ro ngày càng tăng từ sự gián đoạn nguồn cung năng lượng liên quan đến xung đột Iran.
Hai tuần trước, IMF cảnh báo rằng khu vực này đặc biệt dễ bị tổn thương do phụ thuộc vào nhiên liệu từ Trung Đông. Châu Á nhập khẩu gần 60% lượng dầu thô từ khu vực này, phần lớn được vận chuyển qua eo biển Hormuz.
Tiêu thụ dầu khí chiếm khoảng 4% GDP của châu Á, gần gấp đôi so với châu Âu. Với sản lượng trong nước hạn chế, nhập khẩu năng lượng ròng chiếm khoảng 2,5% GDP của lục địa này.
Sự phụ thuộc này đã và đang tác động đến toàn bộ nền kinh tế.
IMF cho biết, cú sốc nguồn cung năng lượng đang đẩy lạm phát lên cao và làm suy yếu cán cân thanh toán quốc tế, khiến các nhà hoạch định chính sách phải thu hẹp các lựa chọn chính sách.
Trong các kịch bản "bất lợi" hoặc "nghiêm trọng", tăng trưởng của châu Á có thể giảm từ 1 đến 2 điểm phần trăm lũy kế đến năm 2027, trong khi lạm phát có thể tăng từ 1 đến 4 điểm phần trăm.
“Các quốc gia nhập khẩu nhiều năng lượng sẽ chịu thiệt hại lớn hơn. Điều đó có nghĩa là tăng trưởng sẽ giảm nhiều hơn, kéo theo ít việc làm hơn. Sản xuất và sản xuất công nghiệp cũng sẽ bị ảnh hưởng”, ông Srinivasan cho biết.
Không gian chính sách hạn chế
Thách thức đối với các chính phủ càng trở nên trầm trọng hơn do năng lực tài chính giảm sút sau nhiều năm khủng hoảng, bao gồm đại dịch Covid và xung đột Nga-Ukraine.
“Các khoản dự trữ tài chính đã bị xói mòn trong những năm qua và các chính phủ không có đủ không gian tài chính để hỗ trợ tất cả mọi người”, ông Srinivasan cho biết.
Đồng thời, ông cũng kêu gọi các biện pháp có mục tiêu cụ thể hơn là các khoản trợ cấp trên diện rộng khi các nhà hoạch định chính sách phải đối mặt với những sự đánh đổi khó khăn trong việc giảm thiểu tác động đối với các hộ gia đình và doanh nghiệp.
“Cần phải sử dụng các nguồn lực dự phòng một cách thông minh. Thúc đẩy một số lĩnh vực nhất định của nền kinh tế để tạo ra việc làm…, cung cấp hỗ trợ có mục tiêu cho những người cần nhất… thay vì trợ cấp chung chung, vì điều đó mang tính bất bình đẳng và tốn kém", ông cho biết.
Mặc dù có những rủi ro, châu Á đang bước vào cuộc khủng hoảng hiện nay từ một vị thế tương đối mạnh, với lạm phát thấp và tăng trưởng bền vững.
“Kỳ vọng lạm phát vào năm 2027 vẫn ổn định…, nhưng điều đó có thể thay đổi nếu cú sốc này kéo dài hơn”, ông Srinivasan cho biết.