“Tôi muốn một lần nữa kêu gọi các doanh nghiệp tham gia vào lĩnh vực kinh doanh tinh chế lithium. Việc khai thác tương đối dễ dàng trong khi việc tinh chế khó hơn nhiều”, Giám đốc điều hành của Tesla, Elon Musk cho biết, đồng thời cho rằng, có những lợi nhuận giống như sản xuất phần mềm được thực hiện trong quá trình xử lý lithium.
"Bạn không thể mất, đó là giấy phép in tiền", ông cho biết.
Ông cho biết, những hạn chế về tính sẵn có của lithium đã khiến giá tăng cao không phải là do khan hiếm nguyên liệu thô, mà là do khả năng cung cấp các hóa chất hydroxit và cacbonat có độ tinh khiết cực cao vào chuỗi cung ứng pin. Giá Lithium cacbonat ở Trung Quốc đã tăng gần 450% trong năm qua.
Việc tinh chế là “khá khó khăn và đòi hỏi một lượng lớn máy móc và đó là một điều khó khăn để mở rộng quy mô”. Trung Quốc chiếm hơn một nửa công suất tinh chế lithium hiện có, mặc dù các nhà cung cấp đang bổ sung các dự án ở các trung tâm khác. Tianqi Lithium Corp. đã giao lô hàng đầu tiên từ một cơ sở mới ở Úc vào tháng 5.
Các nhà tài chính và nhà sản xuất đã thận trọng với việc chi đầu tư lớn cho các nhà máy tinh luyện và khai khoáng để tăng thêm công suất sau đợt đầu tư mạnh trước đó đã làm giảm nhu cầu và gây ra tình trạng giá giảm kéo dài nhiều năm cho đến cuối năm 2020. Nhiều nhà cung cấp nguyên liệu đã buộc phải cắt giảm sản lượng hoặc trì hoãn các dự án, và một số hoạt động đóng cửa hoàn toàn.
Chủ tịch Tesla Robyn Denholm cho biết, Úc nên đặt mục tiêu tăng thêm năng lực sản xuất và tinh luyện để giúp thế giới đáp ứng nhu cầu pin đang tăng cao hiện nay. Các dự án cũng đang được bổ sung tại các địa điểm bao gồm Chile, Argentina và Mỹ. Tesla đang xây dựng một cơ sở cực âm ở Texas và đang tiến hành hoạt động tinh chế lithium.
“Nếu các nhà cung cấp của chúng tôi không giải quyết được những vấn đề này, thì chúng tôi sẽ làm như vậy”, Elon Musk cho biết.
Tesla cũng nhận thấy dấu hiệu giá của một số vật liệu khác bao gồm thép và nhôm, những vật liệu này đang trong xu hướng giảm và dự kiến sẽ thấy được lợi ích ngay sau đó vào cuối năm nay.