Cụ thể, Westfield sẽ bỏ ra 885 triệu USD để mua lại 50% cổ phần từ tay Port Authority (một tập đoàn bán lẻ tại New York và New Jersey, Mỹ), nâng tổng số vốn Westfield đã đổ vào đây lên đến hơn 1,4 tỷ USD.
“Chúng tôi rất tự hào khi nắm quyền điều hành hệ thống bán lẻ của World Trade Centre. Từ lâu, Westfield đã tin tưởng và cam kết sẽ dồn sức vào lĩnh vực trung tâm bán lẻ ở thành phố New York hoa lệ”, Peter Lowy, đồng Giám đốc điều hành Tập đoàn Westfield cho biết.
Sở dĩ World Trade Centre nằm gọn trong tay Westfield vì trước đó, năm 2011, tập đoàn này bỏ ra số tiền hơn 612 triệu USD để sở hữu 50% cổ phần mặt bằng bán lẻ ở những tòa nhà đang xây dựng của World Trade Centre. Port Authority nắm giữ 50% còn lại, đồng thời phân chia trách nhiệm rõ ràng của cả hai trong việc phát triển hệ thống bán lẻ ở đây. Westfield sẽ chịu trách nhiệm chính là quản lý mạng lưới và cho thuê mặt bằng tại Trung tâm.
Giải thích về hành động thâu tóm World Trade Centre, Westfield cho biết, Tập đoàn đang nhắm đến sức mạnh toàn cầu và kỳ vọng thương vụ sẽ là bước đệm để lấn sâu hơn vào thị trường Hòa Kỳ cũng như khu vực châu Mỹ.
Liên tiếp đưa ra những “phát ngôn gây sốc” và tần suất xuất hiện dày đặc trên báo chí gần đây, Westfield có lẽ đã chọn thời điểm cuối năm 2013 để khiến thế giới phải để mắt đến và lấy đó làm bàn đạp cho những hoạch định lớn trong năm sau.
Một ngày trước tuyên bố sở hữu 100% World Trade Centre, Chủ tịch Westfield, ông Frank Lowy đã công bố trước toàn thể cổ đông rằng, sẽ tiến hành cuộc cách mạng lớn bằng việc tái cấu trúc và chọn lọc những khu vực tập trung chuyên môn chính.
Trước những ý kiến trái chiều, Lowy đứng lên “chắc nịch” bảo vệ lập trường quan điểm của mình về công cuộc tái cấu trúc đế chế trung tâm mua sắm lớn nhất nước Úc, có giá trị 65,8 tỷ USD.
Theo ông Lowy, Tập đoàn sẽ chia công việc kinh doanh hiện tại ra làm hai. Scentre Group sẽ chịu trách nhiệm chính ở thị trường Úc và New Zealand, trong khi các khu vực quốc tế như Mỹ, châu Âu hay Brazil sẽ do Westfield Corp đảm nhiệm.
“Công việc làm ăn của chúng tôi đang “thuận buồm xuôi gió” cả về chất và lượng. Scentre Group và Westfield Corp đã trở nên đủ mạnh để có thể hoạt động riêng lẻ và tạo ra sự tăng trưởng lớn hơn ngay cả khi một mình chèo lái”, ông Lowy nói.
Scentre Group là kết quả của kế hoạch hợp nhất giữa việc kinh doanh ở Úc và New Zealand, với hệ thống bán lẻ Westfield Retail Trust, hình thành nên một “đế chế con” mới điều hành khoảng 47 trung tâm thương mại.
27 tỷ USD ở thị trường quốc tế sẽ thuộc sự quản lý công ty con Westfield Corporation, với việc nắm trong tay 44 tài sản ở nhiều nước trên thế giới.
Cả hai công ty mới sẽ có đội ngũ ban giám đốc và ban quản lý riêng và đều trong “tầm quan sát” của ngài Chủ tịch Frank Lowy.
“Tôi tin công cuộc “thay áo mới” cho Westfield lần này sẽ có kết quả tốt vì những kinh nghiệm xương máu mà Ban lãnh đạo Tập đoàn đã rút ra được từ lần thất bại vào năm 2010. Scentre Group sẽ trở thành ông chủ bán lẻ ưu việt ở Úc cùng với sự giúp sức của CEO mới đầy tham vọng - Peter Allen”, John Kim ở Công ty Tư vấn đầu tư ngân hàng CLSA bình luận.
Cũng đồng tình với John Kim, chuyên gia quản lý quỹ Winston Sammut ở Công ty Quản lý tài sản Maxim Asset Management cho rằng, “Westfield đã góp công lớn vào sự phồn vinh của nước Úc. Gia đình Lowys và Ban lãnh đạo Tập đoàn chắc chắn sẽ có sự tính toán kỹ lưỡng. Và tương lai một lần nữa, Tập đoàn sẽ thu phục thành công thị trường nước ngoài rộng lớn với tư cách là ‘ông trùm’ trung tâm thương mại số 1 tại Úc”.
Tuy nhiên, tình huống trở nên khá bất lợi cho Westfield khi nhiều cổ đông không đồng tình với động thái thâu tóm World Trade Centre và kế hoạch tái cấu trúc đột ngột từ Tập đoàn. Theo dõi chỉ số Standard & Poor hay Moody có thể thấy rõ phản ứng tiêu cực của NĐT trước vụ việc này. Hơn thế, Westfield đã đánh mất những khối tài sản ở Úc vốn được xem là “gà đẻ trứng vàng” cho Tập đoàn.
Dù kinh tế thế giới tiếp tục trải qua một năm trầm lắng, song Westfield chứng tỏ đang ăn nên làm ra ở lĩnh vực đầu tư kinh doanh trung tâm thương mại. Ông chủ Frank Lowy vẫn chễm chệ nằm ở vị trí thứ 4 trong Top 10 tỷ phú giầu nhất nước Úc, theo chỉ số Bloomberg Billionaires Index. Và tương lai World Trade Centre hay công cuộc cải cách có thành công hay không vẫn còn là ẩn số.
