Theo đó, một doanh nghiệp được coi là công ty mẹ của công ty khác, nếu có quyền kiểm soát thông qua việc chi phối các chính sách tài chính và hoạt động nhằm thu được lợi ích kinh tế từ các hoạt động của công ty này, mà không chỉ xét tới hình thức pháp lý, hay tên gọi của công ty đó.
Cụ thể, công ty mẹ được xem là có quyền chi phối các chính sách tài chính và hoạt động trong trường hợp nắm giữ trên 50% quyền biểu quyết trực tiếp hoặc gián tiếp ở công ty con; có quyền trực tiếp hoặc gián tiếp bổ nhiệm, bãi miễn đa số thành viên HĐQT, giám đốc/tổng giám đốc của công ty con; có quyền bỏ đa số phiếu tại các cuộc họp của HĐQT hoặc cấp quản lý tương đương; có quyền quyết định việc sửa đổi, bổ sung điều lệ của công ty con; các nhà đầu tư khác thỏa thuận dành cho công ty mẹ hơn 50% quyền biểu quyết; có quyền chi phối các chính sách tài chính và hoạt động theo quy chế thoả thuận.
Ngoài các yếu tố trên, khi xác định doanh nghiệp nào đó là công ty mẹ, còn phải tính đến cả quyền biểu quyết tiềm năng phát sinh từ quyền chọn mua, công cụ nợ, công cụ vốn có thể chuyển đổi thành cổ phiếu phổ thông.
