Theo kế hoạch phát triển hàng hải được Bộ Đại dương và Thủy sản Hàn Quốc (MOF) công bố trong tuần này, Hàn Quốc đặt mục tiêu mở tuyến vận tải thường xuyên qua khu vực Bắc Cực vào năm 2030, sau chuyến đi thử nghiệm dự kiến diễn ra vào cuối năm nay.
“Để chuẩn bị cho kỷ nguyên vận tải hàng hải Bắc Cực sắp tới vào năm 2030, chúng tôi sẽ từng bước mở tuyến đường này theo các chiến lược quốc gia dài hạn”, Bộ cho biết và nói thêm rằng, dịch vụ thử nghiệm giữa Busan và Rotterdam sẽ được triển khai vào nửa cuối năm nay. Hàn Quốc cũng sẽ mở rộng đội tàu phá băng quốc gia, đào tạo các chuyên gia về vùng cực và tăng cường hợp tác quốc tế.
Động thái này sẽ đưa Hàn Quốc trở thành quốc gia lớn thứ hai ở châu Á sau Trung Quốc có lộ trình phát triển rõ ràng tuyến hàng hải Bắc Cực như một hành lang thương mại tới châu Âu. Hãng vận tải Sea Legend Line của Trung Quốc đã khai trương tuyến vận chuyển container tốc hành Bắc Cực Trung Quốc - châu Âu vào tháng 10/2025, đưa một tàu từ Ninh Ba đến cảng Felixstowe của Anh.
Hành trình dự kiến 18 ngày đã kéo dài đến 20 ngày sau một cơn bão ở Biển Na Uy, tuy nhiên vẫn giữ được lợi thế đáng kể so với khoảng 25 ngày cần thiết cho tuyến đường sắt tốc hành Trung Quốc - châu Âu, hành trình 40 ngày qua kênh đào Suez và tuyến đường 50 ngày vòng quanh Mũi Hảo Vọng.
Tuyến đường vận tải biển Bắc Cực cũng trở thành điểm trọng tâm trong quan hệ Trung Quốc và Nga. Sau chuyến thăm cấp nhà nước của Tổng thống Nga Vladimir Putin tới Trung Quốc tuần trước, cả hai nước đã cam kết tăng cường hợp tác phát triển tuyến đường biển phương Bắc và thúc đẩy khối lượng hàng hóa.
Theo Bộ trưởng MOF Hwang Jong-woo, tuyến đường vận tải biển Bắc Cực có thể trở thành một lựa chọn thay thế quan trọng khi Hàn Quốc tìm kiếm các tuyến đường thương mại mới.
Mặc dù tuyến đường Bắc Cực hiện chỉ có thể lưu thông được trong vòng 3 - 4 tháng mỗi năm, nhưng ông Hwang cho biết, tàu phá băng có thể giúp kéo dài thời gian lưu thông lên 9 tháng/năm vào năm 2040.