Một động thái như vậy có nghĩa là EU sẽ tham gia cùng Trung Quốc và Canada trong việc áp thuế quan trả đũa đối với Mỹ trong một động thái có nguy cơ trở thành một cuộc chiến thương mại toàn cầu, khiến hàng hóa trở nên đắt đỏ hơn đối với hàng tỷ người tiêu dùng và đẩy nền kinh tế trên toàn thế giới vào suy thoái.
EU đang phải đối mặt với mức thuế nhập khẩu 25% đối với ô tô, thép và nhôm, và mức thuế đối ứng 20% có hiệu lực từ ngày 9/4 đối với hầu hết các hàng hóa khác.
Thuế quan của Tổng thống Donald Trump bao gồm khoảng 70% hàng xuất khẩu của EU sang Mỹ (tổng giá trị là 585 tỷ USD vào năm ngoái).
Hôm thứ Hai (7/4), Ủy ban châu Âu sẽ đề xuất với các quốc gia thành viên EU một danh sách các sản phẩm của Mỹ bị đánh thuế bổ sung để đáp trả thuế thép và nhôm của Tổng thống Trump thay vì các khoản thuế đối ứng quy mô rộng hơn. Danh sách này sẽ bao gồm thịt, ngũ cốc, rượu vang, gỗ và quần áo của Mỹ cũng như kẹo cao su, chỉ nha khoa, máy hút bụi và giấy vệ sinh.
Tuy nhiên, một hàng hoá nhận được nhiều sự chú ý hơn và dẫn tới sự bất hòa trong khối là rượu bourbon mà Uỷ ban đã đưa ra mức thuế 50%, khiến Tổng thống Trump dọa sẽ áp thuế trả đũa 200% đối với đồ uống có cồn của EU nếu khối này tiếp tục áp thuế. Các nước xuất khẩu rượu vang là Pháp và Ý đều bày tỏ lo ngại.
Uỷ ban châu Âu sẽ tổ chức cuộc họp chính trị đầu tiên trên toàn EU vào thứ Hai (7/4) kể từ khi Tổng thống Trump công bố mức thuế quan toàn diện khi các bộ trưởng phụ trách thương mại từ quốc gia 27 thành viên EU sẽ trao đổi quan điểm về tác động và cách ứng phó tốt nhất.
Các nhà ngoại giao EU cho biết, mục đích chính của cuộc họp là đưa ra thông điệp thống nhất về mong muốn đàm phán với Mỹ để xóa bỏ thuế quan, nhưng sẵn sàng ứng phó bằng các biện pháp đối phó nếu điều đó không thành công.
"Nỗi sợ lớn nhất của chúng tôi sau Brexit là các thỏa thuận song phương và sự tan vỡ của sự thống nhất, nhưng qua 3 hoặc 4 năm đàm phán, điều đó đã không xảy ra. Tất nhiên, có một câu chuyện khác, nhưng mọi người đều có thể thấy sự quan tâm đến một chính sách thương mại chung", một nhà ngoại giao EU cho biết.
Trong số các quốc gia thành viên EU, có nhiều ý kiến khác nhau về cách ứng phó. Pháp cho biết, EU nên làm việc trên một gói vượt xa thuế quan và Tổng thống Pháp Emmanuel Macron đã đề xuất các công ty châu Âu nên tạm dừng đầu tư vào Mỹ cho đến khi "mọi thứ được làm rõ".
Ireland - quốc gia có gần 1/3 lượng hàng xuất khẩu sang Mỹ - đã kêu gọi một phản ứng "được cân nhắc và tính toán", trong khi Ý - quốc gia xuất khẩu lớn thứ ba của EU sang Mỹ - đã đặt câu hỏi liệu EU có nên đáp trả hay không.
"Đây là một sự cân bằng khó khăn. Các biện pháp không thể quá mềm mỏng để đưa Mỹ vào bàn đàm phán, nhưng không quá cứng rắn để dẫn đến leo thang", một nhà ngoại giao EU cho biết.
Cho đến nay, các cuộc đàm phán với Mỹ vẫn chưa đạt được kết quả. Các mức thuế ban đầu của EU sẽ được đưa ra bỏ phiếu vào thứ Tư (9/4) và sẽ được chấp thuận ngoại trừ trường hợp đa số đủ điều kiện gồm 15 quốc gia thành viên EU đại diện cho 65% dân số EU phản đối.
Các mức thuế này sẽ có hiệu lực trong hai giai đoạn, một phần nhỏ hơn vào ngày 15/4 và phần còn lại là một tháng sau đó.
Chủ tịch Ủy ban châu Âu, Ursula von der Leyen cũng sẽ có các cuộc thảo luận riêng vào đầu tuần này với các giám đốc điều hành của các ngành thép, ô tô và dược phẩm để đánh giá tác động của thuế quan và xác định những việc cần làm tiếp theo.