Ngân hàng trung ương Úc đã tăng lãi suất cho vay thêm 25 điểm cơ bản lên 0,35%, lần lãi suất đầu tiên kể từ tháng 11/2010.
Kết thúc mức lãi suất thấp kỷ lục, ngân hàng cho biết lạm phát đã "tăng đáng kể và hơn dự kiến", đồng thời báo hiệu rằng "lãi suất sẽ tiếp tục tăng".
Động thái này đã đẩy ngân hàng vào trung tâm của một cuộc tranh luận chính trị gay gắt về sức khỏe của nền kinh tế Úc chỉ vài tuần trước cuộc bầu cử ngày 21/5.
Tuy nhiên, Thủ tướng Scott Morrison khẳng định rằng, Úc đang phát triển tốt hơn các nước khác và lạm phát gia tăng là kết quả của xu hướng trên toàn thế giới.
Giống như người tiêu dùng trên khắp thế giới, người Úc đã bị ảnh hưởng bởi giá thực phẩm và nhiên liệu tăng cao. Úc vừa ghi nhận mức tăng lạm phát hàng quý và hàng năm cao nhất trong vòng 21 năm qua với Chỉ số Giá tiêu dùng (CPI) đạt 2,1% trong quý I/2022, đẩy lạm phát hàng năm lên con số 5,1%.
Nhưng giá nhà đã tăng trong nhiều năm ngay cả khi tiền lương bị đình trệ. Sydney và Melbourne là một trong những thành phố đắt đỏ nhất trên thế giới.
Thủ tướng Morrison chỉ ra tác động của những hạn chế trong chuỗi cung ứng do đại dịch gây ra và căng thẳng ở Ukraine đã gây ra "cú sốc năng lượng lớn nhất mà chúng tôi từng thấy trên toàn thế giới kể từ những năm 1970".
Việc tăng lãi suất dự kiến là lần đầu tiên trong số nhiều lần tăng lãi suất sắp tới và có thể có tác động nghiêm trọng đến nền kinh tế từng phát triển lâu năm của Úc.
Lãi suất cao hơn sẽ kéo theo chi phí đi vay cao hơn đối với hàng triệu người Úc vốn đã mắc nợ rất nhiều vì đây là quốc gia mà hoạt động đầu cơ thị trường bất động sản giống như một trò tiêu khiển.
Bên cạnh đó, sự giàu có về tài nguyên khổng lồ của Úc trong nhiều thập kỷ đã giúp nước này cách ly khỏi những ảnh hưởng tiêu cực của thị trường tài chính toàn cầu và củng cố tiêu chuẩn sống cao.
Nước này là một trong những nhà sản xuất và xuất khẩu quặng sắt, khí đốt và than đá lớn nhất thế giới. Nhưng ngày càng có nhiều lo ngại rằng vận may của "đất nước may mắn" có thể sắp kết thúc.
Vào đầu năm 2020, nền kinh tế Úc rơi vào suy thoái lần đầu tiên sau gần ba thập kỷ, phần lớn là do cháy rừng tàn phá và sự khởi đầu của đại dịch Covid-19.
Lũ lụt, cháy rừng và hạn hán do khí hậu gây ra đang ngày càng gây tốn kém. Theo Hội đồng Bảo hiểm Úc, trận lũ lụt ở bờ biển phía đông năm nay gây thiệt hại ước tính 3,35 tỷ đô la Úc (2,4 tỷ USD), khiến nó trở thành trận lũ lụt tốn kém nhất trong lịch sử nước Úc.