Theo quy định do Bộ Thương mại Mỹ công bố trên Công báo Liên bang, bắt đầu từ cuối tháng này, một số loại phế liệu pin và phế liệu vonfram phát sinh tại Mỹ sẽ phải được tiêu thụ trong nước thay vì xuất khẩu. Lệnh cấm có hiệu lực trong thời hạn một năm.
Động thái này diễn ra trong bối cảnh Mỹ và các quốc gia phương Tây khác đang chạy đua để đảm bảo nguồn nguyên liệu thô quan trọng cho quốc phòng và các ngành công nghiệp khác mà phần lớn do Trung Quốc chi phối. Trung Quốc đã bắt đầu hạn chế xuất khẩu một số vật liệu đó trong những năm gần đây.
Theo dữ liệu của tổ chức môi trường Basel Action Network, Mỹ xuất khẩu gần 33.000 tấn rác thải điện tử mỗi tháng. Phần lớn lượng rác này chứa lithium và nhiều khoáng sản quan trọng khác có thể được tái chế.
Hoạt động xuất khẩu rác thải điện tử từ lâu đã vấp phải sự phản đối của ngành tái chế Mỹ. Các doanh nghiệp trong ngành cho rằng nếu giữ lại nguồn nguyên liệu này để tái chế trong nước, Mỹ sẽ dễ dàng đạt được các mục tiêu về sản xuất khoáng sản quan trọng hơn, đồng thời giảm nhu cầu mở thêm các mỏ khai thác mới – vốn thường vấp phải sự phản đối của cộng đồng địa phương.
Vonfram là nguyên tố hóa học được sử dụng trong áo giáp xe tăng, vũ khí và các bộ phận động cơ vì độ bền và khả năng chịu nhiệt cao. Theo Cục Khảo sát Địa chất Mỹ, Trung Quốc là nhà sản xuất vonfram lớn nhất thế giới và đã đưa nguyên tố này vào danh sách hạn chế xuất khẩu.
Phế liệu pin lithium-ion có chứa lithium và các vật liệu quan trọng khác như coban, niken, mangan và than chì. Những vật liệu đó có thể được thu hồi thông qua các quá trình tái chế như xử lý hóa học hoặc nấu chảy.
Thông báo trên Công báo Liên bang cho biết Tổng thống Donald Trump đã xác định rằng tình trạng thiếu nguyên liệu quan trọng gây ra rủi ro an ninh và quốc phòng ngày càng tăng. Thông báo cho biết những hạn chế mới là cần thiết “để đảm bảo cung cấp đầy đủ các vật liệu được xem là thiết yếu cho quốc phòng”.
Các trường hợp miễn trừ có thể được áp dụng trong một số trường hợp nhất định, bao gồm cả trường hợp nguyên liệu được xuất khẩu để chế biến hoặc tinh chế ở nơi khác và sau đó quay trở lại Mỹ.
Mỹ cũng đang mạnh tay chi tiêu nhằm thúc đẩy hình thành các chuỗi cung ứng nguyên liệu thô quan trọng ngoài Trung Quốc. Mỹ đã đàm phán để có quyền tiếp cận ưu tiên đối với nguồn tài nguyên khoáng sản tại một số quốc gia, đồng thời cung cấp nguồn tài chính cho các dự án vật liệu chiến lược mà các doanh nghiệp nước ngoài cung ứng cho các công ty Mỹ.
Trong một động thái khác nhằm giảm phụ thuộc vào Trung Quốc, Bộ Quốc phòng Mỹ đã yêu cầu các nhà thầu loại bỏ đất hiếm có nguồn gốc từ Trung Quốc khỏi chuỗi cung ứng nam châm của họ trước năm tới.
