Các nhà sản xuất tấm pin của Mỹ cho rằng, hàng nhập khẩu giá rẻ đang gây tổn hại cho hoạt động kinh doanh và đe dọa các khoản đầu tư nhằm phát triển chuỗi cung ứng năng lượng mặt trời của Mỹ. Họ yêu cầu chính phủ áp thuế, lập luận rằng thiết bị được hưởng lợi từ các khoản trợ cấp không công bằng của nước ngoài và đang được bán với giá thấp hơn giá thành sản xuất.
Các quốc gia bị nhắm mục tiêu cung cấp phần lớn lượng pin mặt trời và mođun nhập khẩu của Mỹ, và việc áp dụng nhanh chóng các khoản thuế đối trọng có nghĩa là các nhà phát triển năng lượng tái tạo sẽ phải đối mặt với mức giá cao hơn cho thiết bị đó ngay lập tức. Đối với nhiều mặt hàng nhập khẩu từ Thái Lan và Việt Nam, thuế suất sẽ được áp dụng hồi tố có hiệu lực từ 90 ngày trước đến đầu tháng 7.
Vụ việc này đánh dấu nỗ lực mới nhất của các nhà sản xuất tấm pin năng lượng mặt trời của Mỹ nhằm đối đầu với các đối thủ cạnh tranh ở nước ngoài, bắt đầu bằng các khoản thuế tương tự đối với hàng nhập khẩu năng lượng mặt trời từ Trung Quốc cách đây khoảng 12 năm. Các nhà sản xuất Trung Quốc đã phản ứng bằng cách thành lập các hoạt động tại các quốc gia châu Á khác không bị ảnh hưởng bởi thuế quan.
Các quan chức Trung Quốc đã lập luận rằng mức thuế quan mới có thể làm chậm tốc độ chuyển đổi năng lượng của Mỹ và cuộc chiến chống biến đổi khí hậu của nước này. Vụ việc đã vấp phải sự phản đối của một số nhà sản xuất nước ngoài và các nhà phát triển năng lượng tái tạo trong nước, họ cho rằng mức thuế quan có thể mang lại lợi thế không công bằng cho các nhà sản xuất lớn hơn của Mỹ trong khi làm tăng chi phí cho các dự án năng lượng mặt trời.
Abigail Ross Hopper, Chủ tịch của Hiệp hội Công nghiệp Năng lượng Mặt trời (SEIA) cho biết: "Chúng tôi cần các giải pháp hiệu quả hỗ trợ các nhà sản xuất năng lượng mặt trời của Mỹ, đồng thời giúp chúng tôi triển khai năng lượng sạch ở quy mô và tốc độ cần thiết để giải quyết vấn đề biến đổi khí hậu và phục vụ nhu cầu điện ngày càng tăng tại Mỹ…Mặc dù chúng tôi nhận ra bối cảnh thị trường đầy thách thức đối với các nhà sản xuất trong nước trong ngắn hạn, nhưng riêng những vụ việc này sẽ không giải quyết được các thách thức vĩ mô của chúng tôi".
Cuộc điều tra sẽ kéo dài đến mùa xuân năm sau và mức thuế cuối cùng có thể tăng, giảm hoặc hủy bỏ hoàn toàn dựa trên kết quả của cuộc điều tra.
Theo quyết định được công bố, mức thuế sơ bộ cho các công ty không được Bộ Thương mại Mỹ chỉ định là 8,25% đối với Campuchia; 9,13% đối với Malaysia; 23,06% đối với Thái Lan và 2,85% đối với Việt Nam. Mức thuế cụ thể của công ty bao gồm 14,72% đối với hàng nhập khẩu từ Hanwha Q Cells Malaysia; 3,47% đối với hàng nhập khẩu từ JinkoSolar Holding tại Malaysia; 0,14% đối với Trina Solar Science & Technology từ Thái Lan và 2,85% đối với một số thực thể của JA Solar Technology Co. tại Việt Nam.
“Các nhà phân tích cho biết mức thuế sơ bộ nhìn chung thấp hơn dự kiến. Tuy nhiên, mức thuế cuối cùng có khả năng cao hơn mức đánh giá ban đầu, như trong các vụ kiện thương mại năng lượng mặt trời trước đây và Bộ Thương mại chỉ mới bắt đầu điều tra một số cáo buộc trợ cấp mới được đệ trình.
Chúng tôi tin tưởng rằng khi có phán quyết cuối cùng, sẽ có những khoản trợ cấp đáng kể, không chỉ đối với cả bốn quốc gia mà còn đối với các nhà sản xuất lớn của Trung Quốc”, Tim Brightbill, đối tác tại Wiley Rein LLP và là cố vấn chính của những người đệ đơn cho biết.
Bộ Thương mại vẫn đang tiến hành cuộc điều tra ban đầu về khiếu nại nhập khẩu pin mặt trời từ các quốc gia mục tiêu đang bị bán phá giá tại Mỹ và được bán dưới giá thành sản xuất; dự kiến sẽ công bố kết quả điều tra sơ bộ về vụ việc này vào tháng 11.