TikTok đã thông qua bổ nhiệm 2 giám đốc điều hành trong nỗ lực xoa dịu các nhà lập pháp ở Mỹ. Người đầu tiên là Kevin Mayer (người Mỹ), từng là Giám đốc điều hành của Disney nhưng đã rời Tiktok sau vài tháng. Người kế vị Chew Shou Zi (người Singapore) đã gắn bó được ba năm. Tuy nhiên, việc ông không thuyết phục được các nhà lập pháp Mỹ rằng ứng dụng này không phải là mối đe dọa an ninh có thể khiến nhiệm kỳ của ông bị giới hạn. Và điều này cũng có thể kích hoạt các lệnh cấm ứng dụng tiếp theo.
Một dự luật của Mỹ đã được ban hành vào cuối tháng 4. Dự luật quy định rằng ByteDance – công ty mẹ của TikTok có thời hạn đến đầu năm 2025 để bán TikTok cho một công ty Mỹ nếu không sẽ phải đối mặt với lệnh cấm từ các cửa hàng ứng dụng và nhà cung cấp internet. Ngôn ngữ của dự luật cho thấy lệnh cấm có thể được gia hạn, đồng thời cũng chỉ ra các mối đe dọa từ bất kỳ ứng dụng nào được vận hành bởi “các ứng dụng do đối thủ nước ngoài kiểm soát”.
Những nỗ lực của TikTok nhằm xoa dịu những lo ngại của các nhà lập pháp ở Mỹ đã phải trả giá đắt. Tuy nhiên, Dự án Texas, một sáng kiến trị giá 1,5 tỷ USD nhằm lưu giữ dữ liệu của Mỹ ở quê nhà, chỉ giải quyết được một phần của vấn đề. Các chính trị gia cũng lo lắng về ảnh hưởng mà Trung Quốc có thể gây ra đối với nội dung của ứng dụng.
Bốn năm trước, Kunlun Tech của Trung Quốc đã bán ứng dụng hẹn hò LGBTQ Grindr cho San Vicente Acquisition sau khi các cơ quan quản lý của Mỹ ngày càng lo ngại về bảo mật dữ liệu người dùng. Tuy nhiên, thương vụ đó có giá dưới 1 tỷ USD. Trong khi TikTok ở quy mô lớn hơn nhiều với doanh thu ở Mỹ đạt 16 tỷ USD vào năm ngoái. Quy mô của TikTok sẽ gây ra rắc rối chống độc quyền cho những người mua tiềm năng.
Và việc mua lại TikTok có thể sẽ tiêu tốn hàng chục tỷ USD. Rất ít người hoặc công ty có số tiền như vậy - và các công ty có số tiền đó chẳng hạn như Meta hay Google, có thể sẽ không cố gắng mua TikTok vì các cơ quan quản lý chống độc quyền khó có thể cho phép điều đó.
Trên thực tế, sẽ có thể không có lời đề nghị mua lại nào ở quy mô này. Không giống như Meta, TikTok được cho là đang thua lỗ. Họ đang chi mạnh tay để xây dựng hoạt động kinh doanh thương mại điện tử của mình. Trung Quốc có thể phủ quyết việc bán công nghệ quan trọng, khiến mọi nỗ lực đấu giá đều mang tính đầu cơ.
Khi đó, kết quả dễ xảy ra nhất có thể là nỗ lực cấm TikTok của Chính phủ Mỹ và gần như chắc chắn các tòa án sẽ phải quyết định xem lệnh cấm có vi phạm các quyền hiến pháp của người Mỹ hay không.
TikTok cũng đã nói rõ rằng họ đang lên kế hoạch cho một cuộc chiến pháp lý. Các chuyên gia cho rằng các lập luận chính của TikTok sẽ tập trung vào các cáo buộc vi phạm các quyền của Tu chính án thứ nhất và của 170 triệu người dùng ở Mỹ. Nhưng đây sẽ không phải là một cuộc chiến dễ dàng vì các thẩm phán thường ngần ngại đưa ra những quyết định có tầm quan trọng về an ninh quốc gia khi cơ quan lập pháp đã cân nhắc một cách mạnh mẽ.
Mặt khác, lệnh cấm nếu được thông qua sẽ khiến 170 triệu người dùng Mỹ của TikTok khó chịu. Nhưng một số quốc gia cũng đang cố gắng sử dụng các lệnh cấm và chặn kết nối cụ thể để ngăn chặn người dùng. Năm 2016, Nga đã chặn quyền truy cập vào LinkedIn với lý do họ từ chối lưu trữ dữ liệu người dùng Nga ở Nga. Năm 2020, Ấn Độ đã cấm TikTok vì lo ngại về quyền riêng tư và bảo mật. Năm nay, Trung Quốc đã cấm WhatsApp với lý do tương tự. Internet toàn cầu đang ngày càng bị chia cắt.
