Giá lithium - nguyên liệu quan trọng đối với quá trình chuyển đổi năng lượng - đã giảm khoảng 80% kể từ cuối năm 2022 và công ty tư vấn chuyên về lithium Benchmark Mineral Intelligence nhận thấy tình trạng dư thừa hiện tại sẽ gia tăng cho đến năm 2027. Trong khi một số công ty khai thác nhỏ hơn đã cắt giảm sản lượng, câu hỏi đặt ra bây giờ là liệu các công ty lớn hơn có sẽ chọn đóng cửa các mỏ và trì hoãn các dự án hay không.
Alice Yu, nhà phân tích nghiên cứu khai thác và kim loại chì tại S&P Global Commodity Insights cho biết, giai đoạn giá lithium thấp kéo dài có thể “kích hoạt một làn sóng mới cắt giảm nguồn cung mỏ và trì hoãn dự án”.
Lithium vẫn ở tình trạng ảm đạm do tốc độ tăng trưởng trong việc sử dụng xe điện chậm lại và nguồn cung tăng. Giá giao ngay của lithium carbonat ở Trung Quốc đang dao động gần mức thấp nhất kể từ tháng 3/2021.
Theo Benchmark Mineral, thị trường lithium dự kiến sẽ chứng kiến mức tăng trưởng nguồn cung là 32% vào năm 2025, vượt xa mức tăng trưởng nhu cầu là 23%, và thặng dư sẽ đạt đỉnh điểm vào năm 2027 trước khi thâm hụt quay trở lại vào cuối thập kỷ này.
 |
Giá giao ngay lithium carbonat tại Trung Quốc |
Một số công ty khai thác đã phản ứng với sự sụt giảm giá kéo dài. Công ty Core Lithium Ltd. của Úc trong tháng này cho biết họ sẽ tạm dừng hoạt động tại dự án Finniss. Tại Trung Quốc, hai trong số các đơn vị khai thác lithium carbonat của Zhicun Lithium Group Co. sẽ được đưa vào bảo trì từ tháng này.
Triển vọng tăng trưởng nhu cầu yếu hơn đối với xe điện tiếp tục gây áp lực giảm giá đối với lithium, khi thị trường Trung Quốc đang bão hòa trong khi người tiêu dùng châu Âu và Mỹ trì hoãn mua hàng.
Claudia Cook, nhà phân tích tại Benchmark Mineral cho biết, thuế quan xe điện do EU và Mỹ đặt ra đối với các sản phẩm của Trung Quốc “không chỉ ảnh hưởng đến tâm lý mà còn khiến nhu cầu lithium hydroxit trong thế giới thực giảm”.
Các gã khổng lồ trong ngành công nghiệp Trung Quốc Ganfeng Lithium Group Co. và Tianqi Lithium Corp. đều lâm vào tình trạng lỗ ròng trong nửa đầu năm. Trong khi các công ty khai thác lớn như Pilbara Minerals vẫn đang đặt mục tiêu mở rộng sản lượng, thì áp lực ngày càng tăng đối với các công ty khai thác khác trong việc cắt giảm sản lượng.
Linda Zhang, trưởng nhóm nguyên liệu pin khu vực Châu Á Thái Bình Dương tại CRU Group cho biết: “Chúng tôi đã hạ dự báo nguồn cung cho Brazil, Chile, Argentina và Úc do tỷ suất lợi nhuận giảm sút”.
Nhà phân tích Claudia Cook cho biết, một số nhà sản xuất đang bám trụ mặc dù có rất ít hoặc không có lợi nhuận và viện dẫn các lý do bao gồm duy trì lực lượng lao động lành nghề, tránh khởi động lại chi phí sản xuất và duy trì mối quan hệ với người mua.
Sự tập trung mạnh mẽ hơn vào nguồn cung diễn ra khi kỳ vọng nhu cầu phục hồi đáng kể trong năm nay giảm dần, khi chuỗi cung ứng vẫn đang hoạt động thông qua hàng tồn kho và các nhà sản xuất ô tô đang xem xét lại chiến lược về xe điện. BloombergNEF tháng trước đã cắt giảm ước tính doanh số bán xe điện và cảnh báo rằng ngành công nghiệp ô tô đang ngày càng đi chệch hướng trong quá trình khử carbon.
Câu hỏi bây giờ là các công ty lithium có thể duy trì sản lượng trong bao lâu nếu giá vẫn trì trệ hoặc thậm chí giảm sâu hơn.
Nhà phân tích Linda Zhang cho biết, việc cắt giảm và trì hoãn dự án dự kiến sẽ đạt “đỉnh điểm vào năm tới” và điều đó có thể thắt chặt sự cân bằng thị trường trong trung hạn.
