Trả lời báo giới tại Nam Phi sau cuộc gặp Tổng thống nước chủ nhà Cyril Ramaphosa, bà von der Leyen nhấn mạnh: "Chúng tôi không thích thuế quan vì chúng tôi cho rằng thuế quan không tốt cho doanh nghiệp cũng như người tiêu dùng... Chúng tôi luôn nói rằng chúng tôi sẽ bảo vệ lợi ích của mình... Nhưng chúng tôi cũng sẵn sàng đàm phán".
Theo bà von der Leyen, Cao ủy phụ trách thương mại của EU đang liên hệ với người đồng cấp tại Mỹ và dự kiến sẽ có cuộc điện đàm trong ngày 14/3 về tranh chấp thuế quan giữa hai bên.
Trước đó, trong tuyên bố mới nhất, Tổng thống Mỹ Donald Trump ngày 13/3 cảnh báo sẽ áp thuế 200% đối với rượu vang, sâm panh và các đồ uống có cồn khác từ các nước EU, nếu như khối này không dỡ bỏ mức thuế đánh vào rượu whisky của Mỹ.
Căng thẳng thương mại giữa Mỹ và EU đã leo thang khi Ủy ban châu Âu (EC) ngày 12/3 tuyên bố sẽ áp thuế trả đũa đối với tổng lượng hàng hóa của Mỹ trị giá 26 tỷ euro (khoảng 28 tỷ USD) kể từ tháng tới. Đây là động thái đáp trả của EU trước quyết định của Mỹ áp mức thuế 25% lên các mặt hàng thép và nhôm.