Dưới đây là 8 con đường mà Elon Musk đã tạo ra nguồn lực tài chính cho mình từ trước khi trở thành tỷ phú nổi tiếng:
Sáng tạo và bán trò chơi điện tử của mình năm 12 tuổi
Năm 12 tuổi, cậu bé Musk đã nhận được 500 USD sau khi Blastar, một trò chơi điện tử do cậu viết đã được công bố mã nguồn trên tạp chí “PC and Office Technology” của Nam Phi. Đó là một trò chơi theo chủ đề không gian, nơi mà mục tiêu là phá hủy một con tàu được trang bị nhiều vũ khí hủy diệt của người ngoài hành tinh. Musk đã quan tâm đến máy tính từ khi còn nhỏ và tự học lập trình từ khi mới 9 tuổi.
Nói về trò chơi này, Musk không cần khiêm tốn: “Đó chỉ một trò chơi tầm thường thôi, nhưng dù sao vẫn hay hơn Flappy Bird”.
Làm việc vất vả tại nhà máy gỗ
Sau khi rời Nam Phi năm 1988, Musk đã dành thời gian để làm một loạt các công việc lặt vặt ở Canada, chẳng hạn như trồng rau, dùng xẻng xúc ngũ cốc vào thùng ở trang trại của một người anh họ ở Waldeck, hay cưa gỗ ở Vancouver.
Trong một lần đến văn phòng thất nghiệp, Musk muốn tìm một công việc được trả lương cao nhất. Công việc đó hóa ra lại là dọn dẹp phòng lò đốt của một xưởng chế biến gỗ. Theo Musk, với mức 18 USD/giờ - một khoản lương lớn năm 1989 - công việc nặng nề này đòi hỏi phải mặc bộ đồ bảo hộ, bò qua những khoảng không nhỏ trong điều kiện nhiệt độ cực kỳ cao.
“Trong đó rất nóng, nếu bạn ở quá 30 phút thì có thể tử vong”, Elon kể lại.
Musk đã quan tâm đến máy tính từ khi còn nhỏ và tự học lập trình từ khi mới 9 tuổi
Sau khi đoàn tụ với người em trai Kimbal ở Canada, 2 anh em Musk quyết tâm tiếp cận với các doanh nhân bằng cách thay phiên nhau thực hiện các cuộc gọi mời họ đi ăn trưa.
Khi đó, Peter Nicholson, một giám đốc điều hành hàng đầu tại Ngân hàng Nova Scotia, đã bị cuốn hút bởi ý tưởng của các chàng trai trẻ. Đặc biệt, ông rất ấn tượng với anh chàng lanh lợi Elon và sau đó đã trở thành người hướng dẫn cho Elon vào kỳ thực tập mùa hè tại ngân hàng của mình. Trong kỳ thực tập này, Elon Musk được trả 14 USD/giờ.
Kinh doanh máy tính tại phòng
Khi học tại Đại học Queens ở Ontario, Musk đã có một khoảng thời gian kinh doanh thú vị bằng việc bán máy tính và các bộ phận phần cứng khác nhau cho các bạn cùng phòng.
Musk tạo ra bất cứ thứ gì phù hợp với nhu cầu của họ, chẳng hạn như máy tính chuyên chơi game hay một trình xử lý văn bản đơn giản.
Như Musk mô tả, “nếu máy tính của họ khởi động bị lỗi hoặc có virus, tôi sẽ sửa nó. Tôi có thể giải quyết được bất kỳ vấn đề nào”.
Biến ngôi nhà của mình thành hộp đêm
Năm 1992, Musk đã nhận được học bổng của trường Wharton thuộc Đại học Pennsylvania. Mặc dù không phải trả tiền học phí, ông vẫn phải lo chi tiêu cuộc sống của mình.
Chính vì vậy, Musk và một bạn học khác, Adeo Ressi đã thuê một ngôi nhà để ở và lên kế hoạch trả tiền thuê nhà bằng việc sử dụng nó như một hộp đêm.
Sáng lập một startup về internet
Năm 1995, Musk rời Đại học Stanford sau 2 ngày học tiến sỹ. Musk cùng người em trai Kimbal quyết định khởi nghiệp ở thung lũng Silicon và bắt đầu với một xu thế đang lên: internet và web.
Công ty của hai anh em có tên là Zip2, chuyên cung cấp dịch vụ bản đồ và danh bạ các doanh nghiệp cho các tờ báo mạng. Để bắt đầu cuộc mạo hiểm, họ đã sử dụng 28.000 USD từ tài khoản ngân hàng của cha mình, ông Errol Musk.
Trở thành triệu phú sau khi bán Zip2
Thành công lớn đầu tiên của Zip2 là hợp đồng ký với 2 tờ báo lớn là New York Times và Chicago Tribune. Đến năm 1999, Compaq, một công ty máy tính rất lớn hồi đó, mua lại Zip2 với giá 307 triệu USD. Musk thu về 22 triệu USD, trở thành triệu phú ở tuổi 28 và sau 4 năm khởi nghiệp.
Bán Paypal cho eBay
Với số tiền thu về từ thương vụ bán Zip2, Musk lập tức sử dụng 12 triệu USD để thành lập ra X.com, công ty dịch vụ tài chính trực tuyến. Vì muốn tập trung công nghệ để đẩy nhanh tốc độ phát triển phương thức thanh toán qua email, năm 2000, Musk chấp nhận sáp nhập X.com của mình với công ty đối thủ - Confinity. Công ty sau đó được đổi tên thành PayPal.
Tuy nhiên, vì bất đồng quan điểm mà Musk đã bị hội đồng quản trị yêu cầu rời khỏi công ty. PayPal sau đó chấp nhận đề nghị mua lại của eBay vào tháng 7/2002, chống lại lời khuyên của Musk. Sau khi PayPal được bán đi với giá 1,5 tỷ USD, Musk ra đi với 180 triệu USD sau thuế. Khi đó, Musk chỉ mới 31 tuổi.
Hai năm sau đó, Musk đã tiếp tục con đường của mình bằng cách thành lập tập đoàn công nghệ khai phá không gian SpaceX, hãng sản xuất xe điện Tesla Motors và nhanh chóng trở thành tỷ phú.
