Làn sóng thép giá rẻ của Trung Quốc đã thúc đẩy các nhà máy nhỏ hơn của Ấn Độ thu hẹp quy mô hoạt động và cân nhắc cắt giảm việc làm và nước này đã gia nhập danh sách ngày càng dài các quốc gia đang cân nhắc hành động để ngăn chặn nhập khẩu.
Ấn Độ - nhà sản xuất thép lớn thứ hai thế giới - đã trở thành nước nhập khẩu ròng trong năm tài chính vừa qua, điều này gióng lên hồi chuông cảnh báo về việc một ngành suy yếu có thể ảnh hưởng tới sự an toàn của các dự án cơ sở hạ tầng trong tương lai và các ngành công nghiệp phụ thuộc vào thép.
Tại các nhà máy vừa và nhỏ chiếm 41% tổng sản lượng thép của Ấn Độ và sử dụng hơn 1,5 triệu lao động, công suất sử dụng đã giảm gần 1/3 trong sáu tháng qua.
Tại bang Punjab, cụm nhà máy của nhà sản xuất thép Mandi Gobindgarh đã không thể cạnh tranh với hàng nhập khẩu của Trung Quốc vì chúng thường được bán với giá thấp hơn tới 10% so với của Ấn Độ.
"Nếu chúng tôi không thể cạnh tranh trên thị trường, nhà máy của chúng tôi sẽ không hoạt động hết công suất… Chúng tôi sẽ buộc phải sa thải 10 - 15% nhân viên nếu tình hình này tiếp diễn", Adarsh Garg, Chủ tịch kiêm Giám đốc điều hành của Jogindra Group cho biết.
Raju John, Tổng giám đốc Hiệp hội Các nhà xây dựng Ấn Độ cho biết, các nhà phát triển bất động sản và công ty kỹ thuật bị thu hút bởi món hời này. Thép Trung Quốc được bán với giá rẻ hơn từ 25 - 50 USD/tấn và đôi khi lên tới 70 USD/tấn.
Lượng thép thành phẩm nhập khẩu từ Trung Quốc đã đạt mức cao kỷ lục trong năm nay khi tăng hơn 30%, bao gồm cả thép cán nóng dùng trong xây dựng và thép mạ kẽm cho ngành công nghiệp ô tô.
Làn sóng nhập khẩu đã làm giảm doanh số bán hàng trong nước, trong khi giá thấp hơn của Trung Quốc cũng làm xói mòn xuất khẩu của Ấn Độ.
Trung Quốc sản xuất nhiều thép hơn phần còn lại của thế giới cộng lại và các sản phẩm giá rẻ của nước này trên thị trường toàn cầu đã gây ra nhiều khiếu nại về thương mại.
Sản lượng đó cùng với khối lượng xuất khẩu tăng cao kể từ khi cuộc khủng hoảng bất động sản của Trung Quốc làm giảm nhu cầu từ ngành xây dựng trong nước, đã làm rung chuyển thị trường thép ở nước ngoài, ngay cả ở những quốc gia có ngành công nghiệp nội địa mạnh.
"Nhập khẩu tăng vọt với giá cao cùng với cơ hội xuất khẩu giảm là mối lo ngại lớn hiện nay đối với sự tồn tại của ngành công nghiệp thép Ấn Độ", Hiệp hội Thép Ấn Độ (ISA) cho biết.
Giá thép đã giảm mạnh khi thép cuộn cán nóng dùng trong xây dựng giảm xuống mức thấp nhất trong ba năm vào đầu năm nay.
Trong khi các nhà sản xuất thép nhỏ hơn bị ảnh hưởng nặng nề nhất, ngay cả các nhà sản xuất lớn của Ấn Độ như JSW Steel và Tata Steel cũng lo ngại và đã ủng hộ nỗ lực của Hiệp hội nhằm thúc đẩy việc hạn chế nhập khẩu từ Trung Quốc.
Quá trình áp dụng lệnh hạn chế nhập khẩu có thể mất 4 - 6 tháng và sẽ tùy thuộc vào việc hoàn thiện thủ tục giấy tờ của ngành và cuộc điều tra sau đó của chính phủ để xác định xem hàng nhập khẩu từ Trung Quốc có gây hại cho các nhà máy thép của Ấn Độ hay không.
Thép cũng củng cố sự phát triển nhanh chóng của Ấn Độ, từ nhà ở mới đến các dự án cơ sở hạ tầng lớn cần thiết để duy trì nền kinh tế lớn phát triển nhanh nhất thế giới.
"Trong quý III/2024, các đơn hàng xuất khẩu mà chúng tôi đang chờ đợi đã không đến, vì chúng tôi bị mất hợp đồng với Trung Quốc", Sagar Yadav, Tổng giám đốc cấp cao tại Nhà máy thép Goodluck India ở bang Uttar Pradesh, phía Bắc Ấn Độ cho biết.
Còn tại bang Maharashtra phía Tây Ấn Độ, Nhà máy cán Bhagyalaxmi đã bị ảnh hưởng bởi sự sụt giảm mạnh về xuất khẩu.
Nitin Kabra, Giám đốc nhà máy cho biết, ông dự kiến sẽ cắt giảm sản lượng vào đầu năm sau. "Hàng nhập khẩu từ Trung Quốc đã tác động đến biên lợi nhuận và tinh thần của chúng tôi", ông cho biết.