Jaisalmer, thành phố du lịch của bang Rajasthan, được gọi là thành phố Vàng (Golden City) bởi pháo đài cùng đa số mặt tiền nhà ở và các tòa nhà xây dựng bằng đất sa thạch màu nâu vàng được chạm đẽo tinh tế, thể hiện nghệ thuật điêu khắc đá toàn bích của bang Rajasthan.
Nhưng trên hết, Jaisalmer thành lập từ năm 1156 có những kho báu kiến trúc vô giá khơi gợi lòng khám phá của giới du khách yêu thích văn hóa.
Bạn sẽ dễ dàng mường tượng thời kỳ cực thịnh của Jaisalmer khi xưa qua những di sản kiến trúc độc đáo vẫn còn nguyên vẹn, bất chấp những chấn động thiên nhiên và những xung đột đôi khi nổi sóng trong vùng.
Buổi đầu thành lập Jaisalmer là một pháo đài giữa vùng sa mạc Thar, phía tây bang Rajasthan; đến thế kỷ 16, thành phố bắt đầu mở rộng đến tận chân các tường thành bao quanh. Và trong quá khứ, đô thị cổ Jaisalmer từng là một phần của Con đường tơ lụa, được xem là chặng đường quan trọng của các đoàn thương nhân giữa Ấn Độ và Ba Tư cũng như giữa khối Ả Rập và phương Tây. Hiện có 1/4 dân sống bên trong tường thành.
Pháo đài Sonar Kila (hay Golden Fort) được xem là thành nội Jaisalmer, được xây bằng sa thạch màu vàng trông như một lâu đài cát khổng lồ vàng óng trong ánh nắng sa mạc trên đỉnh đồi Trikuta.
Bên trong tường thành là những con đường hẹp đến mức hai xe kéo ngược chiều có thể đụng nhau. Và sau khi chiêm ngưỡng những tuyệt tác trong thành, bạn sẽ được nghe những câu chuyện về lòng dũng cảm và tinh thần thượng võ của các hoàng tử Rajput.
Những con đường sa thạch cổ xưa dưới chân pháo đài sẽ đưa bạn đến những tòa nhà đẹp nhất thành phố còn nguyên vẽ đẹp thời Trung cổ.
Ở đó là những havelis - biệt thự lộng lẫy là chứng nhân của nền kinh tế phồn thịnh của Jaisalmer, bên cạnh những khu chợ náo nhiệt.
Nhưng những con đường nhỏ giống nhau như mê cung ngoằn ngoèo giữa cung điện, đền đài và hàng trăm biệt thự dễ khiến bạn lạc lối và bỏ lỡ những nơi đẹp nhất nếu không có người dẫn đường.
Ngay cả vùng phụ cận thành phố cũng mang lại ấn tượng khó quên với quần thể đài tưởng niệm Hoàng gia Bara Bagh cách trung tâm Jaisalmer 6km.
Đây là nơi tập trung những tượng đài, phù điêu chạm khắc tinh xảo trên mái vòm các ngôi mộ giả. Từ vị trí này, bạn dễ dàng ngắm nhìn toàn cảnh pháo đài Jaisalmer.
Và bạn có thể kết thúc hành trình khám phá văn hóa Jaisalmer khi trải nghiệm cảm giác vượt qua những cồn cát Sam đẹp như tranh trên lưng lạc đà, khám phá hệ động vật đặc hữu, ngắm chiều buông trên cồn cát mênh mênh, đếm sao trời từ các túp lều giữa vùng sa mạc cách thành phố 40km...
Không khí rộn ràng tràn ngập khắp thành phố với những cuộc tranh tài vui nhộn và hấp dẫn như thi ria mép, đội khăn, đua lạc đà... và các cửa hàng đa sắc thái hấp dẫn khách nhàn du.