Thông qua công ty chuyên về nghiên cứu mà ông là sáng lập viên Interval Research Corporation, công ty sở hữu những bằng sáng chế về nghiên cứu khoa học và truyền thông máy tính, hôm thứ Bảy tuần trước, Paul kiện 11 công ty của “thung lũng Silicon” tội xâm phạm bản quyền về công nghệ mua bán trực tuyến. Netflix Inc., Office Depot Inc., OfficeMax Inc. và Staples Inc. cũng có tên trong “sách đen”.
Facebook, trang mạng xã hội lớn nhất thế giới cho rằng, vụ kiện này là không đáng. Còn EBay cho biết, sẽ tự bảo vệ mình “một cách mạnh mẽ”. Trong khi đó, Google, chủ nhân của công cụ tìm kiếm thông dụng nhất cho rằng, đổi mới sẽ tốt hơn là kiện tụng.
“Vụ kiện chống lại một vài trong số các công ty đổi mới nhất của Mỹ phản ánh một xu hướng đáng tiếc của những người đang cố gắng cạnh tranh ở tòa án chứ không phải trên thị trường”, Aaron Zamost, phát ngôn viên của Google nói.
Allen, người đồng sáng lập Microsoft cùng với Bill Gates vào năm 1975, cùng với David Liddle đã lập nên Interval Research vào năm 1992. Công ty này sử dụng hơn 110 công nhân và giúp tài trợ cho các dự án bên ngoài, gồm có dự án của các nhà sáng lập ra Google là Sergey Brin và Lawrence Page.
“Allen phần nào đã buông ra khi bong bóng dot-com bắt đầu nổ”, Baker, hiện đang làm việc tại Hewlett-Packard Laboratories phát biểu. “Rất nhiều công nghệ nổi bật đã được phát triển ở đó, vì thế tôi không ngạc nhiên khi Paul đang cố gắng làm một điều gì đó liên quan”, Barker nói.
“Allen, 57 tuổi, vẫn duy trì quyền sở hữu các sáng chế thông qua các công ty mà ông điều hành”, David Postman, phát ngôn viên của tỷ phú này cho biết. Bộ phận cấp phép của Interval đang tìm kiếm một lệnh của tòa án nhằm ngăn chặn việc tiếp tục sử dụng các bản quyền này và đương nhiên cũng yêu cầu những khoản bồi thường bằng tiền mặt.
“Chúng tôi sẽ đấu tranh quyết liệt”, Andrew Noyes, phát ngôn viên của Facebook ở California nói.
Bốn bằng sáng chế nêu trong vụ kiện này là những ứng dụng cho thương mại điện tử rất thông dụng dùng cho việc trưng bày và phân loại thông tin sản phẩm.
“Tất cả các bằng sáng chế này đều là những sáng tạo ít quan trọng được thiết lập nhằm nâng cao kinh nghiệm trực tuyến của người dùng máy tính cá nhân, có nghĩa là những cải tiến ở trong các sáng chế này mô tả những yếu tố căn bản quan trọng mà người dùng có thể dựa vào”, Dennis D. Crouch, một giáo sư ở Trường đại học Luật Missouri, Bang Columbia nói.
Theo Postman, vụ kiện này là cần thiết để bảo vệ những đóng góp có tính “khai phá” của Interval Research đối với ngành kinh tế Internet.
“Những rủi ro pháp lý ngày nay và ở thời đại này là một phần của thực tiễn kinh doanh”, Colin Gillis, chuyên gia phân tích của BGC Partners LP tại New York nhận định và nhấn mạnh, phần thú vị nhất của vụ này là nó không bao gồm Microsoft hay Amazon.com Inc.
Postman từ chối đưa ra lý do vì sao công ty không kiện hai “người khổng lồ” này.
EBay, chủ sở hữu các trang mua bán trực tuyến và dịch vụ thanh toán PayPal nói rằng, sẽ xem xét vụ kiện này và “quyết liệt bảo vệ quyền lợi” của mình.
Trong khi đó, đại diện của Yahoo từ chối đưa ra bình luận.
Allen hiện đang điều hành Vulcan Inc, một công ty mà ông sử dụng để đầu tư vào hơn 50% công ty trong ngành truyền hình cáp, viễn thông, thể thao và công nghệ sinh học. Được Tạp chí Forbes xếp thứ 37 trong số những người giàu nhất nước Mỹ, với tổng tài sản khoảng 13,5 tỷ USD, Allen đã cam kết hiến phần lớn tài sản của mình cho các quỹ từ thiện sau khi qua đời.
Cùng với Bill Gates, Paul Allen đã thành lập Microsoft (ban đầu là “Micro-Soft”) tại Albuquerque, New Mexico vào năm 1975 và bắt đầu bán ngôn ngữ lập trình thông dịch BASIC. Năm 1980, họ mua lại hệ điều hành có tên là QDOS với giá 50.000 USD và sửa lại mã nguồn để thắng được hợp đồng cung cấp chương trình hoàn thiện sử dụng làm hệ điều hành trong loạt máy để bàn mới của IBM. Nó đã trở thành nền tảng cho sự phát triển của Microsoft.
Allen từ chức khỏi Microsoft vào năm 1983 sau khi bị chẩn đoán mắc bệnh Hodgkin, sau đó đã được chữa trị thành công sau vài tháng chữa trị bằng phóng xạ và ghép thần kinh xương.
Vào tháng 11/2000, Allen rút khỏi ban quản trị của Microsoft, nhưng được nhờ tư vấn với vị trí cố vấn chiến lược cấp cao của Ban điều hành Công ty. Ông nới rộng khoảng cách giữa mình với Microsoft bằng việc bán 68 triệu cổ phiếu Microsoft. Mặc dù vậy, có người nói, ông vẫn còn sở hữu khoảng 138 triệu cổ phiếu.
Năm 2007, Allen nằm trong danh sách 100 người ảnh hưởng nhất thế giới của Tạp chí Time. Hiện ông đang định cư tại Mercer Island, Washington.