Theo thống kê của Bộ Lao động Mỹ, trong năm 2006, có tới 1,7 triệu người lao động Mỹ chỉ được trả 5,15 USD/giờ và thậm chí còn ít hơn, còn giờ đây, nếu người lao động làm đủ 52 tuần/năm thì sẽ có thu nhập trước thuế là 12.168 USD/năm, chỉ vượt trên ngưỡng nghèo đối với toàn liên bang là 10.210 USD/năm đối với một người; 13.690 USD/năm đối với gia đình có 2 người và 17.170 USD/năm đối với gia đình có 3 người.
Hạ nghị sỹ Đảng Dân chủ Mỹ George Miller, Chủ tịch Ủy ban Giáo dục và Lao động Hạ viện Mỹ cho biết, mức lương tối thiểu sẽ được điều chỉnh dần từ nay đến năm 2009, để mức lương tối thiểu vào năm 2009 sẽ tăng lên mức 7,25 USD/giờ và thu nhập trên 15.000 USD/năm.
Mức lương tối thiểu và tình trạng nghèo là 2 nội dung lớn trong cương lĩnh tranh của các ứng cử viên Đảng Dân chủ trong cuộc tranh cử Tổng thống Mỹ (năm 2008). Vì vậy, đã có hơn 20 bang (kể cả
