Sư tử là loài động vật duy nhất trong họ nhà mèo sinh sống theo hình thái tổ chức xã hội gồm gia đình và bầy đàn.
Một bầy sư tử sẽ có số lượng từ 10 - 40 con bao gồm nhiều con đực trưởng thành, sư tử cái và các con của chúng. Bầy sư tử càng đông thành viên thì càng có nhiều uy thế cũng như nhiều sư tử đực thì càng có nhiều sức mạnh.
Có thế nói, giống như một đại gia đình, một bầy sư tử do một con sư tử đực khoẻ mạnh làm đầu đàn, tuy nhiên nó sẽ không đi kiếm thức ăn hay tham gia nhiều hoạt động mà gánh vác các công việc mang tính "cao cả" như đảm bảo sự an toàn cho cả đàn hay đối phó với những kẻ xâm phạm lãnh thổ.
Peter Forsyth, một hướng dẫn viên thực địa, đã cực kỳ may mắn chứng kiến cảnh những chú sư tử đực dũng mãnh chiến đầu để bảo vệ lãnh thổ tận mắt trong chuyến tham quan động vật hoang dã tại Sabi Sands.
"Hôm đó, chúng tôi đang đi tìm kiếm sư tử nhờ nghe thấy những âm thanh của chúng thì bỗng nhiên phát hiện thấy một con sư tử đực đơn độc. Nhưng, theo sự hiểu biết của chúng tôi thì chắc chắn con sư tử này không thuộc đàn đang quản lý khu vực. Nếu chúng tôi còn đã biết đến sự xuất hiện của nó, những kẻ khác chắc chắn cũng sẽ mò tới", Peter kể lại.
Sau khoảng 20 phút chờ đợi, những vị chủ nhân đích thực của vùng đất đã tìm đến nơi, theo một cách cực kỳ thú vị. Không ầm ĩ, khoa trương, hai con sư tử đực chọn cách tiếp cận âm thầm. Chúng làm điều này giỏi, khéo léo đến nỗi kẻ lạ mặt từ đầu đến cuối đều không hề nhận ra.
Đã có thời điểm, con sư tử đực đã liếc mắt nhìn về hướng nguy hiểm đang kéo đến, tuy nhiên nó đã không hề tập trung. Và điều này đã khiến nó phải trả giá đắt.
Hai con đực trong đàn muốn khẳng định vị thế thống trị của mình nên đã lao vào một cuộc ẩu đả ngắn ngủi nhưng cực kỳ khốc liệt. Thay vì có ý định giết chết con đực đơn độc, hành động của chúng nhằm mục đích thiết lập vị thế thống trị. Chúng gầm gừ để thể hiện quyền lực của mình, đồng thời cho con sư tử đơn độc biết ai mới là người nắm quyền.
Trong thế giới của sư tử, sự hợp tác là điều vô cùng cần thiết. Những con đực sẽ hợp thành bầy để bảo vệ lãnh thổ và tìm kiếm thức ăn. Nhóm con đực sư tử này được gọi là đàn sư tử. Khi các con đực trưởng thành, chúng sẽ bị đuổi khỏi đàn và phải tìm một khu vực mới hoặc hình thành liên minh của riêng mình. Đôi khi xung đột xảy ra nếu sư tử từ một đàn xâm nhập tới lãnh thổ của một đàn khác.
