Rắn độc Puff Adder (tên khoa học: Bitis arietans, rắn phì châu Phi) là một loài rắn độc gây ra phần lớn các vụ rắn cắn gây chết người ở châu Phi do thói quen thường xuyên xuất hiện ở các khu vực có đông dân cư cũng như phạm vi sống của nó trải rộng.
Rắn Adder là thành viên của phân họ Viperinae thuộc họ Viperidae. Phân họ này là loài đặc hữu của châu Âu, châu Á và châu Phi, và bao gồm khoảng 13 chi. Đôi khi chúng được gọi là loài rắn không có lỗ, bởi vì chúng không giống như những người anh em họ Crotalinae (loài rắn có lỗ).
Tên khoa học của loài rắn này bắt nguồn từ tiếng Anh cổ là “næddre”. Ban đầu, từ này chỉ được sử dụng để chỉ con rắn. Về sau, người ta áp dụng nó chủ yếu cho các loài rắn độc hoặc những loài rắn trông giống rắn độc.
Loài rắn này được phân bổ rộng tại châu Phi và Trung Đông, gây ra số vụ cắn người nhiều nhất trong số các loài rắn độc tại châu Phi, một phần do loài này được phân bổ rộng khiến tỷ lệ chạm trán giữa chúng và con người tăng cao.
Đáng sợ là thế, ấy vậy mà loài rắn thường hay reo rắc nỗi kinh hoàng cho con người lại có ngày bị họ hàng nuốt chửng ở giữa đường. Anh chàng kỹ sư Klaus Bohmer là người may mắn chứng kiến toàn bộ sự việc tại Công viên Kgalagadi Transfrontier, Nam Phi, trong chuyến du lịch đáng nhớ.
Hôm đó, do lịch trình bận rộn nên đến tận chiều tối đoàn khách du lịch của anh Klaus mới bắt đầu khởi hành trở về chỗ nghỉ ngơi nằm trong công viên. Trên cung đường đi ngang qua khu vực Mata Mata và Twee Rivieren, cảnh tượng những bờ cát sa mạc tưởng như bất tận xen lẫn các khóm cây khiến trái tim anh chàng thổn thức trước vẻ đẹp mà bấy lâu nay chỉ được chiêm ngưỡng qua phim ảnh.
| |
Chuyến đi cứ bình yên cho đến khi một chiếc xe khác đang lưu thông trên đường bất chợt dừng lại. Có điều gì đó thú vị khiến chủ nhân của chiếc xe vô cùng hào hứng chỉ chỏ xuống đường. Điều mà đã khiến đoàn khách của Klaus vô cùng hóng hớt và quyết định tìm hiểu sự việc. Thứ mà họ suýt nữa thì bỏ lỡ là hai con rắn đang cuốn vào nhau. Chỉ vì màu sắc của chúng hòa quyện với màu đường nên rất khó để có thể nắm bắt.
Tuy nhiên, những gì diễn ra còn khiến nhóm du khách ấn tượng hơn nữa. "Ngay tại đó, tôi tận mắt nhìn thấy một con rắn đang ăn thịt đồng loại của mình. Mọi thứ diễn ra quá đỗi nhanh chóng và chân thực đến nỗi tôi không dám tin. Chắc chắn những gì vừa xảy ra sẽ trở thành một phần ký ức không thể nào quên đối với tôi", anh Klaus kể lại.
Rắn hổ mang là loài rắn cực độc có thể được tìm thấy ở khắp châu Phi. Tên gọi này thường dùng để ám chỉ chung những loài rắn hổ Elapidae và hầu hết chúng đều thuộc vào chi Naja. Dĩ nhiên, những loài rắn này đều mang trong mình nọc độc và có thể gây nguy hiểm đến con người.
Mỗi khi bị đe dọa, cơ thể chúng vươn cao lên và phần da cổ phình to nhằm mục đích cảnh báo kẻ thù nếu như cảm thấy có sự đe dọa.
Đa phần những loài rắn này thường có rất nhiều cách để tấn công và tiêm chất độc vào nạn nhân. Chúng thường sử dụng dùng răng nanh để cắn đối phương và qua đó tiêm chất độc qua răng nanh đi vào vết thương, xâm nhập vào đường máu. Một số ít như rắn hổ phì thường sử dụng cách phun nọc độc ra phía trước khoang miệng để đe dọa và tấn công kẻ thù.