Giữa năm 2021, Bảo tàng tỉnh Khánh Hòa vận động các gia đình cách mạng trên địa bàn đóng góp kỷ vật kháng chiến để sưu tầm, trưng bày, nhiều người đã nhiệt tình hưởng ứng. Thế nhưng, ông Mai Ngọc Đa, Trưởng Phòng Nghiệp vụ, Bảo tàng tỉnh Khánh Hòa lại làm Tờ trình đề xuất Hội đồng Khoa học của Bảo tàng xét duyệt để mua hơn 52 hiện vật, kinh phí 72 triệu đồng từ ngân sách nhà nước. Các hiện vật gồm các loại Bằng khen, Giấy khen, Huân huy chương, áo, võng...
Theo Tờ trình, các hiện vật này được định giá ban đầu là 650 ngàn đồng/hiện vật, tuy nhiên, qua thương thảo đã giảm xuống còn 500 ngàn đồng/hiện vật. Vụ việc được một số cán bộ của Bảo tàng tỉnh Khánh Hòa phát hiện và làm đơn tố cáo. Có người hiến tặng kỷ vật kháng chiến đã làm đơn yêu cầu trả lại kỷ vật đã trao tặng.
Qua thanh tra, Sở Văn hóa - Thể thao tỉnh Khánh Hòa xác định, ông Mai Ngọc Đa, Trưởng phòng Nghiệp vụ, Bảo tàng tỉnh không tuân thủ quy trình, quy định chuyên môn, nghiệp vụ, đạo đức nghề nghiệp và quy tắc ứng xử trong thực hiện hoạt động nghề nghiệp.
Ông Đa có hành vi lập danh sách hiện vật dự kiến sưu tầm là kỷ vật kháng chiến chống Mỹ được hiến tặng để đề xuất Hội đồng Khoa học Bảo tàng tỉnh thẩm định, xét duyệt để mua hiện vật. Việc này là không đúng với quy định của Bộ Văn hóa, Thể thao và Du lịch, Hội đồng Khoa học Bảo tàng tỉnh phát hiện sự việc nên đã không đồng ý. Tuy vậy, từ đề xuất của ông Mai Ngọc Đa đã làm phát sinh đơn thư khiếu nại, tố cáo, gây dư luận xấu trong nội bộ đơn vị, ảnh hưởng xấu đến hình ảnh của ngành Văn hóa nói chung, Bảo tàng tỉnh nói riêng.
Ông Nguyễn Thanh Hà, Giám đốc Sở Văn hóa - Thể thao tỉnh Khánh Hòa cho biết, sai phạm của ông Mai Ngọc Đa đến mức phải thi hành kỷ luật: “Về sai phạm của cá nhân phải xem xét để để xử lý kỷ luật. Cái sai của cá nhân là hiện vật hiến tặng thì lại kê giá, để đề xuất Bảo tàng mua. Hội đồng khoa học của Bảo tàng khi phát hiện sự việc đã dừng việc mua này. Nó chưa gây thiệt hại về kinh tế nhưng đã ảnh hưởng uy tín và xấu đi hình ảnh của Bảo tàng cũng như hình ảnh của ngành văn hóa”.