Sau khi Bồ Đào Nha vượt qua Morocco, Tây Ban Nha cũng làm được điều tương tự khi giành trọn 3 điểm trước Iran. Điểm chung của 2 trận đấu này là thế trận cực kì khó khăn dành cho 2 ông lớn châu Âu.
Họ chỉ có thể giành 3 điểm nhờ khoảnh khắc lóe sáng của 2 ngôi sao từng tỏa sáng ở trận mở màn là Cris Ronaldo và Diego Costa.
Với các kết quả trên, ngoại trừ việc Morocco bị loại, bảng B vẫn chưa thể ngã ngũ. Ở loạt trận hạ màn, Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha và Iran sẽ cùng nhau cạnh tranh 2 tấm vé đi tiếp. Trong đó, màn so tài trực tiếp giữa Bồ Đào Nha và Iran sẽ đóng vai trò quyết định.
So với trận ra quân gặp Bồ Đào Nha, Tây Ban Nha có 2 sự thay đổi trong đội hình xuất phát là sự trở lại của Dani Carvajal và Lucas Vazquez. Trên hàng công, La Roja vẫn tin dùng bộ 3 Diego Costa - Isco - David Silva. Hỗ trợ phía sau là bộ đôi Koke - Iniesta.
Được đánh giá vượt trội so với đối thủ, Tây Ban Nha nhanh chóng đẩy cao đội hình chơi tấn công và tạo ra thế trận áp đảo trước Iran. Nhưng đội bóng châu Á đã chứng minh rằng họ là đối thủ không dễ bị bắt nạt khi chủ động chơi phòng ngự chặt.
Lối chơi mà HLV Carlos Queiroz lựa chọn là hợp lý với Iran bởi họ đã có cái vốn là 3 điểm giành được trước Morocco ở trận mở màn. Không chỉ phòng ngự nhiều tầng, đội bóng Tây Á còn chủ động tranh cướp bóng quyết liệt, khiến Tây Ban Nha không có khoảng trống để thể hiện những tình huống ban bật.
Vì vậy, trong hiệp đấu thứ nhất, dù áp đảo về tỷ lệ cầm bóng nhưng Tây Ban Nha gần như không tạo ra cơ hội rõ rệt nào. Thậm chí, trong thế trận đó, Iran còn nhiều lần khiến cầu môn của De Gea phải chao đảo.
Bước sang hiệp đấu thứ 2, Tây Ban Nha chủ động gia tăng áp lực. Họ đã huy động sự hỗ trợ tối đa của 2 hậu vệ biên là Carvajal và Jordi Alba.
Trong thế trận đó, Iran có rất ít cơ hội tấn công nhưng họ lại suýt mở tỷ số với cú sút búa bổ của Karim ở phút 53 từ 1 tình huống ném biên. Thủ thành De Gea đã đứng nhìn nhưng bóng đã đi chệch khung gỗ TBN trong gang tấc.
Đúng 1 phút sau tình huống này, Tây Ban Nha đã có bàn mở tỷ số. Nhận đường chuyền của Iniesta, Diego Costa đã xâm nhập vòng cấm, buộc hậu vệ Iran phải phá bóng.
Nhưng khá may mắn là cú phá bóng này lại chạm chân Diego Costa bay vào lưới trong sự bất lực của thủ thành Beiranvand.
Bàn mở tỷ số của Diego Costa đã khiến trận đấu trở nên hấp dẫn hơn, nhất là khi Iran buộc phải dâng cao tìm kiếm bàn gỡ.
Phút 62, Iran đã xé toang mành lưới của Tây Ban Nha nhưng bàn thắng lại không được công nhận vì lỗi việt vị. Trọng tài đã phải dùng VAR để kiểm tra quyết định của mình.
Trước sức ép mà Iran tạo ra, HLV Fernando Hierro đã buộc phải rút Iniesta khỏi sân và tăng cường khả năng đấu tay đôi ở tuyến giữa với Koke.
Mặc dù vậy, Iran vẫn tỏ ra lấn lướt về thể lực và tốc độ. Chỉ tiếc rằng trong suốt thời gian còn lại của trận đấu, đội bóng châu Á không thể xé lưới De Gea và đành phải chấp nhận thất bại 0-1.
Với thất bại này, Iran đã tụt xuống vị trí thứ 3 ở bảng B. Tuy nhiên, với 3 điểm trong tay, họ vẫn còn nguyên hy vọng đoạt vé đi tiếp ở màn đụng độ Bồ Đào Nha. Trong khi đó, Tây Ban Nha sẽ gặp Morocco ở lượt hạ màn.
