Thay vì phải chạm vào màn hình cảm ứng, người dùng giờ có thể bóp điện thoại để điều khiển một số tính năng thường dùng. Theo nhà sản xuất, tính năng cảm ứng cạnh viền Edge Sense dễ sử dụng đến trẻ em cũng có thể làm quen.
Còn khi xoay ngang điện thoại để chụp ảnh, việc bóp vào khung viền cũng chẳng khác mấy việc nhấn vào phím cứng để chụp ảnh trên smartphone Xperia Sony.
Edge Sense thay đổi được mức độ nhận diện lực nhẹ hay nặng tuỳ theo người dùng, có hai chế độ điều khiển là bóp nhanh và bóp rồi giữ một lúc.
Ngoài những tính năng mặc định như bóp viền để mở nhanh trợ lý ảo hay chụp ảnh màn hình, người dùng có thể cài đặt thao tác sử dụng cho các ứng dụng bất kỳ khác.
Vẫn là ngôn ngữ thiết kế Liquid Surface và thoạt nhìn trông giống với U Ultra và U Play ra trước đó không lâu, thực tế U11 đã được hoàn thiện tốt hơn nhiều. Mặt lưng và mặt kính phía trước được bo cong và liền lạc hơn với khung viền tạo cảm giác cầm thoải mái, không bị cấn tay như model tiền nhiệm.
Mặt trước tạo cảm giác hụt hẫng khi không có nhiều khác biệt so với hai mẫu U trước đó. Màn hình phụ ở Ultra cũng không còn và chỉ còn lại duy nhất màn hình 5,5 inch với độ phân giải QHD.
Vẫn được đánh giá cao ở chất lượng hiển thị khiến sản phẩm trở nên kém ấn tượng khi đặt cạnh thiết kế màn hình tràn cạnh viền có tỷ lệ hiển thị mới ở Galaxy S8 hay G6.
Để bù đắp cho điều này, HTC đã đầu tư khá nhiều cho mặt lưng phía sau, chính là nơi người dùng thường khoe điện thoại của mình với những người xung quanh. U11 có tới 5 màu sắc khác nhau. Ngoài ba màu xanh dương, đen bóng và trắng ngọc trai, đã có trên U Ultra là hai kiểu màu hoàn toàn mới đỏ và bạc.
Khi bắt đầu nghiêng đi, lớp vỏ đỏ bắt đầu chuyển sang màu cam rồi vàng kim loại (gold). Cảm hứng thiết kế này được lấy từ khe đá đỏ có khả năng đổi màu dưới ánh mặt trời Grand Caynon ở Mỹ.
Còn phiên bản màu bạc mới của HTC U11 dễ gây ra tranh cãi và nhầm lẫn cho không ít người vì máy trông như màu xanh dương nhạt và hơi ánh tím ở khung viền.
Phụ kiện tiêu chuẩn kèm máy sẽ là một giắc chuyển USB-C sang giắc 3,5 mm và tai nghe In-ear USonic đời mới có khả năng chống ồn, có thể tự tinh chỉnh âm thanh để tối ưu cấu trúc tai, màng nhĩ mỗi người nhờ micro tích hợp và phần mềm trên điện thoại.
Camera trên U11 có điểm đánh giá DxOMark là 90 điểm, cao giống như HTC 10 và Google Pixel. Thông số phần cứng có nhiều điểm chung với U Ultra khi camera chính độ phân giải 12 megapixel sử dụng cảm biến có điểm ảnh lớn 1.4 µm và ống kính khẩu độ f/1.8.
Máy ảnh trước 16 megapixel cùng cảm biến UltraPixel để chụp khi thiếu sáng. Tính năng chụp HDR được cải thiện về tốc độ xử lý và hoạt động theo thời gian thực. Chế độ quay video cho phép ghi âm thanh 3D 360 độ nhờ vào 4 microphone riêng biệt.
Tên tuổi Đài Loan cũng trang bị cấu hình rất mạnh cho U11 so với hai mẫu U trước đó. Sản phẩm sử dụng chip Snapdragon 835 hiệu năng cao từ Qualcomm và có tuỳ chọn RAM 6GB và bộ nhớ trong 128GB.
Không nói rõ dung lượng nhưng theo nhà sản xuất, pin trên model mới cải thiện tới 45% thời lượng dùng khi lướt web và 30 đến 35% khi nghe nhạc và xem phim, hỗ trợ sạc nhanh Quick Charge 3.0 và có thể nạp năng lượng đủ dùng trong 1 ngày chỉ sau 30 phút sạc.
Ngoài ra, người dùng cũng có thể sử dụng các công cụ ra lệnh, tương tác bằng giọng nói khác như Amazon Alexa hay Google Assistant trên U11 bên cạnh Sense Companion.