Germani là kim loại rất cần thiết cho việc sản xuất các hệ thống hình ảnh nhiệt được sử dụng trong thiết bị quân sự, bao gồm cả máy bay chiến đấu. Tuy nhiên, sản lượng germani chủ yếu do Trung Quốc chi phối và các công ty thường không có kho dự trữ lớn.
Năm 2023, Trung Quốc đã tuyên bố sẽ ngừng xuất khẩu germani, gali và antimon sau các lệnh hạn chế của Mỹ và Hà Lan đối với chip và thiết bị sản xuất chip tiên tiến. Tuy nhiên, các nhà phân tích cho biết, xuất khẩu các kim loại này bắt đầu lao dốc nghiêm trọng từ cuối năm 2024 trở đi.
Theo phân tích dữ liệu thương mại của Silverado Policy Accelerator, lượng germani nhập khẩu từ Trung Quốc của Mỹ đã giảm khoảng 40% trong 7 tháng đầu năm nay so với cùng kỳ năm 2024.
Theo công ty báo cáo giá Fastmarkets, giá germani đã tăng lên gần 5.000 USD/kg tính đến ngày 10/9, trong khi vào đầu năm 2023 chỉ có giá hơn 1.000 USD/kg. Giá tháng 9 là mức cao nhất từng được Fastmarkets ghi nhận, dựa trên dữ liệu từ năm 2011.
 |
Giá germani tăng mạnh |
Christian Hell, quản lý cấp cao của công ty giao dịch Tradium cho biết, nhu cầu germani đang tăng vọt với các yêu cầu chủ yếu đến từ Mỹ và châu Âu.
"Hầu như tất cả mọi người đều đang tìm đến chúng tôi và thị trường đang hoảng loạn khi Tradium không thể đáp ứng tất cả các yêu cầu mà chúng tôi nhận được", ông cho biết.
Các hạn chế của Trung Quốc đã "phá hủy khả năng hoạt động của một thị trường giao ngay… Những thị trường mà chúng tôi từng có thể mua 100 kg, giờ đây chúng tôi may mắn lắm mới có thể mua được 10 kg, và giá đã cao gấp ba đến bốn lần”, Aaron Jerome, nhà giao dịch tại Lipmann Walton cho biết.
Giống như các nguyên tố đất hiếm, germani không thực sự khan hiếm trên toàn cầu, mà vấn đề đây là một kim loại khó khai thác cả về mặt chi phí lẫn kỹ thuật. Nó thường được sản xuất như một sản phẩm phụ của kẽm và tro bay than.
Nga từ lâu đã là nhà cung cấp germani, nhưng các lệnh trừng phạt lên quốc gia này sau khi xung đột Nga-Ukraine diễn ra đã góp phần gây ra tình trạng thiếu hụt nguồn cung ở phương Tây.
Trong một tín hiệu đáng chú ý cho thị trường, tập đoàn quốc phòng Mỹ Lockheed Martin đã công bố vào tháng 8 về một thỏa thuận cung cấp germani với nhà sản xuất Korea Zinc.
Vì việc mua germani trước đây thường được các công ty quốc phòng giao cho các nhà thầu phụ, nên thỏa thuận này là một tín hiệu cho thấy thị trường đang trở nên khó khăn như thế nào.
Theo Fastmarkets, nhu cầu germani toàn cầu vào khoảng 180 - 200 tấn mỗi năm.
“Việc tìm kiếm vật liệu thay thế rất khó khăn, một phần do các yêu cầu về hiệu suất và độ chính xác của các ứng dụng quang học quân sự mà germani được sử dụng… Và có thể cần thiết kế lại hoàn toàn và có những tình huống mà bất kỳ sự suy giảm độ chính xác tiềm ẩn nào cũng không thể chấp nhận được”, Caroline Messecar, nhà phân tích của Fastmarkets cho biết.
LightPath Technologies có trụ sở tại Florida đã nhận được tài trợ từ chính phủ Mỹ và đang nỗ lực cung cấp các giải pháp thay thế.
Ngoài Trung Quốc, nhà sản xuất vật liệu pin Umicore của Bỉ và công ty khai thác mỏ Teck Resources của Canada - công ty vừa công bố thỏa thuận hợp tác trị giá 50 tỷ USD với Anglo American - cũng đang sản xuất germani.
Nyrstar - công ty con của công ty thương mại Trafigura - cũng đang xem xét xây dựng một cơ sở thu hồi và chế biến germani và gali tại nhà máy luyện kẽm ở Tennessee.
