Theo dữ liệu từ Cơ quan Hạ tầng khí đốt châu Âu (GIE), khối lượng khí đốt tại các địa điểm lưu trữ của khối đã giảm khoảng 19% từ cuối tháng 9 đến giữa tháng 12 năm nay.
Trong khi đó, khối lượng trong kho dự trữ chỉ giảm ở tốc độ một chữ số trong cùng kỳ vào hai năm trước khi nhiệt độ cao hơn bình thường, đảm bảo rằng kho dự trữ vẫn tương đối đầy cho đến tận mùa sưởi ấm mùa đông và các ngành công nghiệp đã hạn chế nhu cầu do giá cao hơn.
Natasha Fielding, Giám đốc định giá khí đốt châu Âu tại Argus Media cho biết: "Cho đến nay, châu Âu đã phải phụ thuộc nhiều hơn vào các kho dự trữ ngầm trong mùa đông này so với hai năm trước để bù đắp cho lượng khí đốt tự nhiên hóa lỏng (LNG) nhập khẩu thấp hơn và đáp ứng nhu cầu mạnh hơn".
Châu Âu cũng phải đối mặt với nhiều sự cạnh tranh hơn đối với việc nhập khẩu LNG từ những người mua từ châu Á khi khu vực này bị thu hút bởi mức giá thấp hơn so với những năm gần đây. Điều đó đã dẫn đến việc nhập khẩu chậm lại và nhu cầu khai thác nhiều hơn từ các kho dự trữ.
Lần gần nhất các kho dự trữ khí đốt của lục địa này cạn kiệt nhanh như vậy vào giữa tháng 12 là vào năm 2021, khi Nga bắt đầu cắt giảm nguồn cung cấp khí đốt tới EU qua đường ống.
Mức dự trữ khí đốt của EU hiện ở mức 75%, cao hơn một chút so với mức trung bình của 10 năm trước, trước khi các chính phủ Tây Âu bắt đầu cố gắng giảm bớt sự phụ thuộc vào hàng nhập khẩu của Nga. Mức dự trữ đã gần 90% tính đến giữa tháng 12 năm ngoái.
Giá khí đốt của châu Âu đã thấp hơn khoảng 90% so với mức trên 300 euro/megawatt giờ trong cuộc khủng hoảng năng lượng vào mùa hè năm 2022. Tuy nhiên, việc các cơ sở lưu trữ trong mùa đông sụt giảm có thể khiến việc lấp đầy khí đốt trở nên khó khăn và tốn kém hơn vào năm tới.
Hiện tại, các trader đã giao dịch khí đốt giao vào mùa hè năm sau với giá cao hơn so với giao vào mùa đông sau đó, đây là một dấu hiệu cho thấy chi phí bổ sung kho dự trữ ngày càng tăng cao.
Các nước EU cần lấp đầy kho dự trữ của mình lên 90% công suất vào đầu tháng 11 theo mục tiêu nạp khí bắt buộc của Ủy ban châu Âu, mặc dù một số quốc gia có mục tiêu thấp hơn.
Một phần đáng kể nguồn cung cấp khí đốt của họ hiện ở dạng LNG, loại khí ngày càng trở nên chính trị hóa trong những tuần gần đây. Tổng thống đắc cử Mỹ Donald Trump đã cảnh báo EU rằng khối này phải cam kết mua số lượng lớn dầu và khí đốt của Mỹ hoặc đối mặt với thuế quan, trong khi Qatar đã cảnh báo sẽ ngừng các lô hàng LNG nếu các quốc gia thành viên EU thực thi nghiêm ngặt luật mới về việc trừng phạt các công ty không đáp ứng các tiêu chí đã đặt ra về khí thải carbon và quyền lao động.
Mỹ là nhà cung cấp LNG lớn nhất và Qatar là nhà cung cấp lớn thứ ba của EU.
Một lý do khác khiến kho dự trữ khí đốt của EU suy giảm nhanh chóng là do châu Âu đang trải qua những đợt thời tiết lạnh hơn, cũng như hiện tượng Dunkelflaute (giai đoạn lặng gió đen tối, những ngày không có tấm pin mặt trời hay tua bin gió nào tạo ra bất kỳ nguồn điện nào) làm tăng nhu cầu khí đốt để phát điện.
“Nhu cầu khí đốt công nghiệp tại chín quốc gia Tây Bắc Âu trong năm nay đã phục hồi từ mức thấp của năm 2023, tăng 6% trong năm từ tháng 1 đến tháng 11”, Anne-Sophie Corbeau, học giả nghiên cứu toàn cầu tại Trung tâm Chính sách Năng lượng Toàn cầu thuộc Đại học Columbia cho biết.
Trong khi đó, một số quốc gia đã cạn kiệt nguồn dự trữ khí đốt nhanh hơn những quốc gia khác. Hà Lan chứng kiến lượng khí đốt lưu trữ giảm 33% kể từ đầu mùa đông, trong khi Pháp chứng kiến lượng khí đốt giảm 28%.
Khí đốt của Nga chảy qua Ukraine đến châu Âu cũng dự kiến sẽ dừng lại vào cuối năm sau khi thỏa thuận trung chuyển hết hạn. Tuyến đường này chiếm khoảng 5% lượng khí đốt nhập khẩu của EU.
Andreas Guth, Tổng thư ký của Eurogas cho biết: "Có vẻ như không có mối lo ngại lớn nào xung quanh khả năng dừng vận chuyển khí đốt của Nga qua Ukraine… tất nhiên, mọi khối lượng khí đốt thiếu hụt đó sẽ tạo ra sự khác biệt trong mùa lấp đầy kho lưu trữ".