Để thu hút khách hàng, hiện hầu hết các ngân hàng đều phát hành thẻ ATM miễn phí. Tính đến nay, số lượng thẻ ATM của các ngân hàng trên cả nước vào khoảng 5 - 6 triệu thẻ. Thế nhưng, có một nghịch lý đang gây khó dễ cho người sử dụng thẻ là mật độ đặt máy của ngân hàng chưa đồng đều, nơi tập trung quá nhiều, song có chỗ lại thiếu trầm trọng.
Điển hình tại khu vực TP.HCM, người tiêu dùng sẽ dễ dàng nhận thấy được sự bất tiện trong việc tìm kiếm máy chấp nhận thẻ ATM. Tại đường Bùi Thị Xuân, quận 1 có đến 4 buồng máy ATM của Vietcombank đặt ở một địa điểm duy nhất là tại Chi nhánh Vietcombank Bùi Thị Xuân. Tương tự, ngay tại Vietcombank Bến Chương Dương (quận 1) có đến 5 máy ATM đặt trong Ngân hàng... Một số ngân hàng khác như DongA Bank, Ngân hàng Đầu tư và Phát triển (BIDV), Incombank, Techcombank tuy không quy hết về một địa điểm, nhưng chủ yếu vẫn được đặt tại những nơi đã có ATM của các ngân hàng khác. Chẳng hạn tại ngã tư đường Cao Thắng (nối dài) và 3/2 ngay tại quán cà phê Điểm Hẹn Sài Gòn có đến 4 ngân hàng đặt buồng máy ATM là Sacombank, Vietcombank, BIDV và DongA Bank. Điều này chưa thể hiện được tính liên minh và liên kết giữa các ngân hàng trong phát triển dịch vụ thẻ ATM.
Theo ông Trịnh Thượng Thức, Trưởng phòng Thẻ Vietcombank, trong tương lai gần, Vietcombank sẽ rải đều các máy chấp nhập ATM trên địa bàn TP.HCM nói riêng và cả nước nói chung. “Kế hoạch từ nay đến cuối năm, Vietcombank sẽ nhập thêm 70 máy ATM về lắp đặt tại TP.HCM, nâng tổng số máy chấp nhận thẻ ATM lên 300 máy. Tuy nhiên, Vietcombank cũng chỉ đặt máy tại những khu vực trung tâm, đông người qua lại và vẫn giữ chủ trương đặt nhiều máy ở một địa điểm tương tự như hiện nay”, ông Thức nói.
Ông Thức lý giải nếu tập trung một địa điểm khoảng 2 - 3 máy sẽ tránh được sự cố cho người sử dụng, khi một trong 2 - 3 máy bị trục trặc. Chẳng hạn, trong trường hợp sử dụng máy thứ nhất, nhưng gặp lúc hết tiền, ngân hàng chưa cung ứng kịp thì người tiêu dùng có thể qua máy bên cạnh để rút tiền. Mặt khác, nếu đặt máy lẻ tẻ ở mỗi nơi một buồng không những gây bất tiện cho người sử dụng khi máy bị trục trặc, mà ngân hàng phải mất thêm nhiều chi phí, công sức cho việc kiểm soát, cung ứng tiền... Do vậy, 230 máy ATM đặt tại TP.HCM hiện nay chỉ tương ứng với 100 điểm giao dịch (tức là, bình quân tại mỗi điểm Vietcombank đặt 2 hoặc 3 máy ATM). Còn giám đốc thẻ của một ngân hàng thương mại cổ phần nhận định, việc liên kết để phát triển dịch vụ thẻ của các ngân hàng chưa thể thực hiện ngay được vì nhiều lý do khác nhau nhưu thiếu sự đồng thuận...
Tính đến nay, ở Việt Nam mới chỉ có 4 liên minh thẻ bao gồm: Liên minh VNBC (DongA Bank; MHB, Saigonbank và HabuBank); Liên minh Vietcombank có 21 ngân hàng (VIB Bank, VP Bank, OCB, Southern Bank, Eximbank, MB...); Liên minh BankNet do Ngân hàng Nông nghiệp và Phát triển nông thôn (Agribank) làm chủ hiện đã kết nối được 3 ngân hàng là BIDV, Saigonbank, Incombank; Liên minh Sacombank và ANZ (với số lượng máy còn rất ít). Mặt khác, để thuê một điểm đặt máy, ngân hàng phải bỏ ra chi phí cao, với mức bình quân cho mỗi máy khoảng 2 - 4 triệu đồng/tháng (bao gồm thuê đường truyền, điện...). Bên cạnh đó, việc khấu hao máy khoảng 10 triệu đồng/năm trong thời gian 5 năm.