Theo Thống đốc Ngân hàng Nhà nước (NHNN) Nguyễn Văn Giàu, việc kết nối này là bước tiến quan trọng hướng tới mục tiêu tạo lập một mạng lưới chấp nhận thẻ chung cho toàn bộ các ngân hàng, cho phép khách hàng sử dụng mọi nơi, mọi lúc.
Theo kế hoạch, kết nối thí điểm giữa Ngân hàng Đầu tư và Phát triển Việt Nam - đại diện cho Banknetvn và Ngân hàng TMCP Kỹ thương (Techcombank) - đại diện cho SmartLink sẽ được triển khai từ tháng 12/2007. Nếu thử nghiệm thành công, các ngân hàng thành viên của cả hai mạng lưới sẽ được kết nối theo lộ trình do hai bên thống nhất. Dự kiến, tới đầu tháng 4/2008, việc kết nối hai mạng sẽ hoàn thành. Khi đó, chủ thẻ của các ngân hàng thành viên thuộc hai mạng sẽ được sử dụng chung một mạng lưới ATM liên thông giữa các ngân hàng trên cả nước. Ngoài ra, hai bên cũng cam kết tiếp tục nghiên cứu, xem xét hợp tác phát triển các dịch vụ thanh toán và dịch vụ giá trị gia tăng dựa trên hệ thống và thế mạnh của cả hai bên.
Bà Nguyễn Tú Anh, Tổng giám đốc SmartLink cho biết, do hai mạng thanh toán sử dụng nền công nghệ khá giống nhau, nên tương thích về kỹ thuật sẽ không là vấn đề lớn. Tuy nhiên, sau ký kết, hai bên sẽ còn nhiều việc phải trao đổi và thống nhất liên quan tới nghiệp vụ, quá trình xử lý khiếu nại của khách hàng trong quá trình hoạt động... Theo đó, sự hợp tác này thuần túy chỉ là tận dụng mạng lưới của nhau, nâng cao tiện ích cho khách hàng hai bên, hai mạng này vẫn hoạt động kinh doanh độc lập (phí bên nào, bên đó thu) cũng như phát triển thị trường, phát triển mạng lưới điểm chấp nhận thẻ (POS) riêng.
Được biết, từ năm 2004, khi Công ty cổ phần Chuyển mạch tài chính quốc gia Banknetvn được thành lập, liên minh thẻ Ngân hàng Ngoại thương Việt Nam - Vietcombank (tiền thân của SmartLink) đã có kế hoạch kết nối với Banknetvn ngay khi đối tác này “sẵn sàng”. Kể từ tháng 4/2007 khi Banknetvn được đưa vào hoạt động đã kết nối thành công các ngân hàng thành viên. Theo bà Tú Anh, đây là thời điểm thích hợp để kết nối sau khi hai mạng thanh toán đã được vận hành “trơn tru”.
Theo bà Nguyễn Thu Hà, Chủ tịch HĐQT của SmartLink, việc triển khai kết nối với Banknetvn khẳng định cam kết của SmartLink trong việc tăng cường và mở rộng quan hệ hợp tác đa phương, liên kết cùng phát triển nhằm mở rộng mạng lưới thanh toán thẻ, gia tăng tiện ích cho khách hàng của các ngân hàng thành viên, góp phần đẩy mạnh phương thức thanh toán không dùng tiền mặt trong lưu thông theo định hướng của Chính phủ và NHNN.
Bên cạnh đó, việc hợp tác giữa hai mạng SmartLink và Banknetvn, theo Thống đốc NHNN, cũng là một yếu tố quan trọng trong việc thúc đẩy sự phát triển của các phương tiện thanh toán điện tử qua các kênh thông tin hiện đại như Internet, điện thoại di động…, từ đó nối kết các ngân hàng với các tổ chức cung ứng hàng hóa dịch vụ trên thị trường, để các phương tiện và dịch vụ thanh toán không dùng tiền mặt thực sự đi vào cuộc sống của các tầng lớp dân cư Việt Nam.
Hiện nay, tại Việt Nam có 3 liên minh thẻ lớn, gồm Banknetvn - SmartLink, liên minh VNBC do Ngân hàng Đông Á làm trung tâm kết nối và liên minh thẻ của ANZ - Sacombank. Dự kiến, tới năm 2008, liên minh Banknetvn - SmartLink sẽ có khoảng 6 triệu thẻ và 5.000 ATM.