Các nhà đầu tư tập trung vào cảnh báo của Chủ tịch Fed Jerome Powell rằng triển vọng nền kinh tế vẫn không chắc chắn, trong bối cảnh cuộc chiến Mỹ-Israel với Iran đã khiến giá năng lượng tăng vọt và tạo ra lo ngại về lạm phát.
Ông Powell mô tả những thách thức đáng kể trong việc giảm lạm phát, từ việc chi phí tăng liên tục do chính sách thuế quan đến việc giá năng lượng tăng vọt do chiến sự tại Trung Đông. Đồng thời, ông cho biết Fed có thể không thể "xem xét" những yếu tố trên như một cú sốc tạm thời.
Lặp lại những quan điểm của Fed, các ngân hàng lớn khác như Ngân hàng Trung ương Anh và Ngân hàng Trung ương châu Âu giữ lãi suất ổn định, nhưng cũng chỉ ra sự không chắc chắn phát sinh từ cuộc xung đột Trung Đông.
Các cuộc tấn công vào mỏ khí đốt South Pars của Iran, cùng với nhà máy khí đốt lớn nhất thế giới ở Qatar cũng như các nhà máy lọc dầu ở Ả Rập Xê Út và Kuwait, đã khiến giá dầu Brent lên trên 119 USD/thùng và càng làm gia tăng lo ngại lạm phát.
Kết thúc phiên 19/3: Chỉ số Dow Jones giảm 203,72 điểm (-0,44%), xuống 46.021,43 điểm. Chỉ số S&P 500 giảm 18,21 điểm (-0,27%), xuống 6.606,49 điểm. Chỉ số Nasdaq Composite giảm 61,73 điểm (-0,28%), xuống 22.090,69 điểm.
Chứng khoán châu Âu lao dốc, giảm xuống xuống mức thấp nhất kể từ tháng 12, sau khi Ngân hàng Trung ương châu Âu cảnh báo rằng lạm phát có thể trở nên tồi tệ hơn nếu xung đột Trung Đông kéo dài.
Đóng cửa, chỉ số STOXX 600 toàn châu Âu giảm 2,39% xuống mức 583,64 điểm.
"Nếu giá năng lượng tiếp tục tăng, chúng tôi nghi ngờ rằng nhiều ngân hàng trung ương sẽ đi trước một bước bằng cách tăng lãi suất vào cuối tháng 4, và có thể lên tới 0,5%", Jack Allen-Reynolds, phó kinh tế trưởng khu vực đồng euro tại Capital Economics cho biết.
Iran đã tấn công các cơ sở năng lượng trên khắp Trung Đông hôm thứ Năm sau cuộc tấn công của Israel vào mỏ khí đốt lớn ở South Pars, đẩy giá dầu lên cao hơn và khiến lo ngại gia tăng về một cuộc xung đột kéo dài.
Trong khi đó, Ngân hàng Trung ương Anh quyết định giữ nguyên lãi suất, nhưng cũng cho biết rằng đã "sẵn sàng hành động" để kiềm chế rủi ro lạm phát từ xung đột tại Trung Đông.
Thước đo nỗi sợ hãi của châu Âu (VSTOXX) tăng phiên thứ hai liên tiếp lên 27,15 điểm.
Kết thúc phiên 19/3: Chỉ số FTSE 100 của London giảm 241,79 điểm (-2,35%), xuống 10.063,50 điểm. Chỉ số DAX trên sàn Frankfurt giảm 662,69 điểm (-2,82%), xuống 22.839,56 điểm. Chỉ số CAC 40 của Paris giảm 162,01 điểm (-2,03%), xuống 7.807,87 điểm.
