Tổng thống Donald Trump (trái) và Bộ trưởng Quốc phòng Mark Esper trong cuộc họp báo về dịch Covid-19. (Ảnh: Getty).
Hãng tin NBC ngày 5/11 dẫn 3 nguồn tin giấu tên là 3 quan chức quốc phòng hiện tại của Mỹ cho biết, Bộ trưởng Quốc phòng Mark Esper đã chuẩn bị đơn từ chức, vì “ông là một trong số quan chức trong nội các (Mỹ) có nhiều khả năng bị thay thế sau bầu cử”.
Theo nhiều nguồn tin, Bộ trưởng Esper từ lâu đã mâu thuẫn với Tổng thống Donald Trump, bao gồm việc ông chủ Nhà Trắng sử dụng lực lượng vệ binh quốc gia để dập tắt các cuộc biểu tình vào mùa hè năm nay.
Bộ trưởng Esper công khai mâu thuẫn với Tổng thống Trump trong một cuộc họp báo của Lầu Năm Góc khi tuyên bố ông không ủng hộ việc kích hoạt Đạo luật Chống Bạo động. Luật này cho phép Tổng thống Trump sử dụng lực lượng quân đội thường trực để đối phó với các vụ bạo động dân sự do người biểu tình tiến hành, sau cái chết của công dân da màu George Floyd tại Mỹ hồi tháng 5.
Một số nguồn thạo tin cho biết Tổng thống Trump và một số quan chức cấp cao khác trong chính quyền, trong đó có Cố vấn an ninh quốc gia Robert O'Brien, "không hài lòng" với bình luận của Bộ trưởng Esper.
Hồi tháng 7, ông Esper ra lệnh cấm treo cờ của phe miền Nam trong nội chiến Mỹ, vốn được coi là biểu tượng của việc bắt người da màu làm nô lệ tại các bang miền Nam, tại các cơ sở quân sự của Lầu Năm Góc. Trong khi đó, ông Trump ủng hộ việc treo lá cờ này với lý do ủng hộ tự do ngôn luận.
NBC đưa tin Bộ trưởng Esper đang hỗ trợ các nghị sĩ quốc hội Mỹ soạn thảo dự luật cho phép xóa tên các tướng Liên minh miền Nam khỏi căn cứ quân sự của Mỹ. Động thái này có thể khiến căng thẳng giữa ông Esper và Tổng thống Trump gia tăng.
Bloomberg hồi tháng 8 dẫn các nguồn tin cho biết, Tổng thống Trump đã nói rằng ông có ý định thay thế Bộ trưởng Quốc phòng Mark Esper sau cuộc bầu cử tổng thống Mỹ. Theo Bloomberg, Bộ trưởng Esper cũng nói với những người thân cận rằng ông có ý định rời đi sau bầu cử, dù cho kết quả bầu cử như thế nào.
Thông tin trên được đưa ra trong bối cảnh nước Mỹ vẫn đang chờ đợi kết quả cuộc bầu cử tổng thống giữa hai ứng viên Donald Trump và Joe Biden. Theo thống kê của truyền thông Mỹ, Tổng thống đương nhiệm đang nhận được số phiếu đại cử tri ít hơn đối thủ. Những tranh cãi về kết quả bầu cử sít sao dẫn tới các cuộc biểu tình trên khắp nước Mỹ.
Theo Hill, Bộ trưởng Esper là một trong số quan chức sẽ bị Tổng thống Trump cân nhắc sa thải nếu ông giành chiến thắng trong cuộc bầu cử năm nay. Việc các tổng thống “thay máu” nội các trong nhiệm kỳ thứ 2 là chuyện phổ biến tại Mỹ.
Tính riêng Bộ Quốc phòng Mỹ, cơ quan này đã chứng kiến việc thay đổi nhân sự liên tục ngay trong nhiệm kỳ đầu tiên của Tổng thống Trump. Ông Esper là Bộ trưởng Quốc phòng thứ 4 kể từ khi ông Trump nhậm chức hồi tháng 1/2017.
Trước khi ông Esper được Thượng viện Mỹ phê chuẩn làm Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Mỹ vào năm ngoái, vị trí này được các quan chức tạm quyền nắm giữ trong gần 7 tháng, sau khi cựu Bộ trưởng Quốc phòng Jim Mattis từ chức vào tháng 12/2018 do có nhiều bất đồng với Tổng thống Trump, bao gồm lệnh rút quân hoàn toàn khỏi Syria.
Ông Mattis cũng lên tiếng chỉ trích cách ứng phó bạo loạn của Tổng thống Trump, cáo buộc ông Trump "chia rẽ" nước Mỹ và người Mỹ phải "chứng kiến hậu quả 3 năm qua không có sự lãnh đạo chín chắn".
