Ấn Độ là một trong những quốc gia xuất khẩu cả hai loại ngũ cốc chính lớn nhất trên toàn cầu. Tuy nhiên, phần lớn điều này đang trở nên khó khăn hơn khi biến đổi khí hậu dẫn đến các đợt nắng nóng và khủng hoảng nước thường xuyên và dữ dội hơn.
Theo đó, quốc gia này hiện đang phát triển các giống cây trồng năng suất cao có thể thích nghi với các sự kiện thời tiết khắc nghiệt tốt hơn và đây cũng là động thái được các chuyên gia hoan nghênh.
"Những loại cây trồng này có lá dày hơn nên chúng có thể chịu được hạn hán… cấu trúc sinh lý tốt hơn để chúng có thể chống chọi với các cơn bão", Apoorve Khandelwal, trưởng nhóm chương trình cấp cao tại Hội đồng Năng lượng, Môi trường và Nước tại Ấn Độ cho biết.
Từ năm 2015 đến năm 2021, Ấn Độ đã mất gần 70 triệu ha cây trồng do căng thẳng về nhiệt độ hoặc nước.
Chính phủ nước này ước tính rằng biến đổi khí hậu có thể làm giảm năng suất lúa và lúa mì khoảng 20% vào năm 2050 và sẽ tăng lên 40% vào năm 2080.
Vào tháng 8, Thủ tướng Ấn Độ Narendra Modi đã công bố 109 giống cây trồng có năng suất cao, chống chịu được biến đổi khí hậu và giàu dinh dưỡng. Các loại cây trồng mới bao gồm các loại đậu, hạt có dầu, thức ăn chăn nuôi, cây lấy đường và cây lấy sợi, trong khi các loại cây trồng làm vườn bao gồm trái cây, rau, củ, gia vị, cây trồng đồn điền và hoa.
Nhìn chung, chính phủ cho biết họ đã phát triển gần 1.900 giống cây trồng như vậy kể từ năm 2014.
Những loại cây trồng này được phân phối cho nông dân ở Ấn Độ, sau đó họ phải được thuyết phục chuyển từ những loại cây trồng đã quen thuộc sang những loại cây mà chính phủ hy vọng họ sẽ trồng.
Mặc dù động thái này hứa hẹn sẽ thay đổi cuộc chơi, nhưng chúng đi kèm với một mức giá khá đắt.
Ấn Độ đang phân bổ 32 tỷ USD cho lĩnh vực nông nghiệp, nhưng gần 75% trong số đó được dành cho các biện pháp phúc lợi và trợ cấp, và không rõ bao nhiêu phần còn lại sẽ được dành cho nghiên cứu cây trồng.
"Nếu chúng ta xem xét những gì đang được chi cho việc phát triển và triển khai các loại hạt giống chống chịu được khí hậu hoặc các hoạt động nông nghiệp chống chịu được khí hậu, thì chi phí này rất nhỏ so với khoản tiền trợ cấp. Chính sự chênh lệch này mới đáng lo ngại hơn”, ông Khandelwal cho biết.
Trong khi đó, Tập đoàn công nghệ sinh học và dược phẩm Đức Bayer cũng kỳ vọng sẽ bổ sung cho các nỗ lực lai tạo cây trồng của chính phủ bằng các phương pháp canh tác và công nghệ có khả năng chống chịu với khí hậu.
Công ty đang hợp tác với một cơ quan chính phủ Ấn Độ để sử dụng máy bay không người lái để có thể theo dõi cây trồng và phun thuốc trừ sâu.
Bayer đang tìm cách khuyến khích nông dân sử dụng máy gieo hạt lúa trực tiếp thay vì cấy thủ công. Công ty cho biết điều này có thể giảm lượng nước sử dụng từ 30 đến 40% và cắt giảm lượng khí thải nhà kính tới 45%.